— Все кончено, — словно издалека донесся голос Ариза.

— Я таки убил человека, — бледный как смерть Яков стоял над трупом колдуна, пронзенного его мечом.

— В противном случае он бы убил тебя или твоего товарища, — попытался успокоить сержанта Ариз.

Рядом с Яковом стояла черная львица и терлась о ноги расстроенного здоровяка. Сейчас он напоминал потерявшегося мальчика. Толстяк машинально погладил животное по голове и отошел в сторонку, а в следующую минуту над озером зазвучала песня.

В ней слышалась такая глубокая тоска и боль, что сердце каждого было готово остановиться, однако пронзительная мелодия в исполнении нашего солиста не отпускала. Она вела за собой через страдания и печаль к чему-то светлому и доброму, словно очищала погрязшую в грехах душу.

Песня закончилась, но еще долго в сердце и в мыслях продолжали звучать завораживающий чистый голос и музыка. «Вот оно, настоящее колдовство», — подумал я, ощущая, как тяжесть кровавой бойни отходит на второй план.

— Рано еще песни петь, — вернул нас к действительности тревожный голос крогула. — К нам новые гости пожаловали.

Вдалеке показалась большая группа всадников.

— Теперь нам, кроме мечей, противопоставить нечего, — Ариз вытащил оба клинка и передал один освобожденному Румгаку. — Аника, во время схватки постарайся скрыться. Эльруин знает, как превратить тебя обратно в человека. Ну что ж, в такой компании и умереть не страшно.

Всадники с луками за спиной, вооруженные длинными копьями и мечами у пояса, остановили лошадей в нескольких метрах от нас. Они с нескрываемым удивлением рассматривали следы произошедшей битвы, не говоря ни единого слова. Единственный из воинов, не имевший в своем арсенале копья, выступил вперед.

— Прошу прощения, странник, у меня строгий приказ доставить вас и ваших спутников к хозяину.

— Еще один доставала выискался, — тихо пробурчал невидимый крогул.

— Не имею чести знать тебя, воин, однако могу сказать — задание не из легких.

— Вижу, — всадник окинул поле недавней битвы, — но у каждого свой хлеб, который надо отрабатывать.

— Это наемники барона Лорга, я их узнал. О каком хлебе он говорит? Мой бывший хозяин всегда держал своих людей на голодном пайке, — карлик говорил чуть возбужденно, словно что-то придумал, но боялся рассказать.

— Ухтырь, если у тебя есть предложения, говори быстрее. Через минуту будет поздно.

— Ох-ох-ох, и за что мне такое наказание! Ладно! Останови его и скажи, что исполнишь желание всего войска. Обещаю: когда махнешь рукой, никто не будет разочарован, — последние слова прозвучали почти обреченно.

По большому счету терять нам было нечего, и я окликнул предводителя конников, направившегося было к своему воинству.

— Есть деловое предложение.

— Какое? — воин развернул коня.

— Я исполню желание большинства твоих людей, и мы разойдемся с миром.

— У моих бойцов только одно желание — выполнять приказы хозяина, — он старался твердо произнести фразу, но получилось не слишком уверенно.

— Заодно и проверим. Не возражаешь?

— Странник, исполняющий желания, — это даже любопытно. Только постарайтесь не замерзнуть, когда начнете колдовать.