На этот раз Леня не удержался и необдуманно ответил Лоле, поддавшись на провокацию:

– Аплодисменты зрителей – это, конечно, хорошо, но зрителей-то было всего ничего… на сколько мест был зал в твоем театре? На пятьдесят, если я не ошибаюсь?

– На восемьдесят! – возмущенно перебила его Лола. – Важно не количество, важен сам принцип! Один раз меня вызывали на поклон целых семь раз!..

– Ну да, когда ты пригласила на премьеру ползала своих знакомых. А уж насчет ценных подарков – это ты вообще загнула! Если, конечно, считать ценным подарком рисунок, который тебе подарил шестилетний сын уборщицы после детского утренника и который до сих пор висит на почетном месте в твоей комнате…

– Нечего язвить! Если хочешь знать, этот рисунок для меня дороже любых бриллиантов! – воскликнула Лола с пафосом. – Это – подарок, сделанный от чистого сердца! И вообще, дети – самые искренние, самые восторженные, самые тонкие зрители! Они еще не испорчены жизнью, не отравлены ядом массовой культуры, они, как никто другой, понимают искусство…

– Да, только нарисована там была почему-то ведьма на помеле. Как ты думаешь, почему бы это?

– Потому что я в том утреннике играла именно ведьму… кстати, очень хорошо играла, режиссер это отметил…

– Да, эта роль тебе и в жизни отлично удается! – добавил Маркиз с невинным видом.

Лола возмущенно ахнула, снова воздела руки и завертела головой в поисках свидетелей. Поскольку Аскольд давно уже ушел, из свидетелей остался один Пу И, который сидел на табуретке и с интересом наблюдал за перепалкой хозяев. Если, конечно, не считать двух игрушечных собак, которые валялись на полу, буквально отбросив лапы.

Итак, повернувшись к Пу И, Лола воскликнула:

– Он назвал меня ведьмой! И это после того, как я отдала ему лучшие годы своей жизни! После того, как я бросила к его ногам свою молодость, красоту, талант…

– Лолка, прекрати! – строго прикрикнул на нее Маркиз. – Ты не в театре!

– Вот именно! – парировала она. – И уже никогда там не буду! Как ты себе представляешь – я вернусь в театр после стольких лет… тем самым я признаю свое поражение!..

– Не говори ерунды! – отмахнулся Леня. – И потом, это же ненадолго и только для дела…

– Ага, а как я это объясню Жанке? Вот уж она попляшет на моих косточках!

– Это еще кто такая? – осведомился Маркиз.

– Не хочу даже говорить о ней! – отрезала Лола, но тут же, с чисто женской логикой, заговорила: – Бездарность! Уродина! Корова с темпераментом амебы! И самое ужасное – что она теперь у них прима! Играет все самые лучшие роли! Да к тому же… – Лола замолчала, не в силах продолжать, но потом преодолела себя и выпалила: – К тому же она похудела!

– Да, это серьезно! – насмешливо проговорил Маркиз.

– Конечно, серьезно! – подхватила Лола, не заметив в его словах сарказма. – Еще бы не серьезно! Похудела, и теперь танцует, поет, в общем – настал ее звездный час, а тут вдруг появляюсь я… ты представляешь, как она будет надо мной издеваться?

– Ну… да… – промямлил Леня.

– Нет, ты не представляешь! Как ты можешь это представить? Ведь ты, во-первых, не женщина, а во-вторых, не актриса!