– Что?! – Лола повернулась к своему напарнику. На ее щеках выступили красные пятна.

Леня ничего не успел ответить, потому что за спиной его раздался грохот.

Коробка из-под торта «Невские просторы» свалилась со столика.

То есть, конечно, она свалилась не сама, ей помогли.

Пу И, заметив коробку, вскарабкался на столик и попытался в нее залезть. Однако это у него не получилось, и он вместе с коробкой свалился на пол. Крышка с коробки слетела, обе игрушечные собаки вывалились, от сотрясения включились и принялись визгливо тявкать и махать короткими лапами.

Пу И воспринял это как личное оскорбление и вызов.

Он набросился на одну из игрушечных собак, повалил ее набок, встал на нее лапами и оглядел прихожую с гордым видом победителя. С таким приблизительно видом оглядывает саванну лев, встав лапами на только что поверженную антилопу. Но в это время вторая собака, которая медленно двигалась вперед, наткнулась на Ленин ботинок, перекувырнулась и при этом ударила Пу И всеми четырьмя лапами.

Песик испуганно отскочил назад и обиженно залаял. Казалось, он хочет сказать: «Нечестно! Двое на одного! Мы так не договаривались!»

Лола, забыв обо всем на свете, кинулась к своему любимцу, подхватила его на руки и прижала к груди со словами:

– Пуишечка, детка, ничего не бойся! Мамочка с тобой, мамочка не даст тебя в обиду этим противным собакам!

Затем она повернулась к Маркизу и возмущенно проговорила:

– Видишь, до чего ты довел ребенка? У него будет нервный срыв! У него на нервной почве будет выпадать шерстка! Ты же знаешь, какой он ранимый и чувствительный!

Пу И, почувствовав себя в полной безопасности, смотрел сверху на своих игрушечных врагов и облаивал их самым оскорбительным образом.

– Лолка, перестань валять дурака! – прикрикнул Маркиз на свою боевую подругу. – И не делай вид, что не слышала моих слов!

– Твоих слов? – Лола удивленно заморгала. – Каких еще слов?

– Я сказал, что тебе придется вернуться в театр.

В прихожей на какое-то время наступила тишина.

Даже игрушечные собаки внезапно перестали лаять, как будто в них одновременно кончился завод. Точнее, одновременно разрядились батарейки.

– Я не ослышалась?! – проговорила Лола напряженным звенящим голосом.

Леня ничего не ответил. Он правильно рассудил, что в такой момент любой его ответ будет только поводом для очередного взрыва, и самое безопасное – это промолчать.

– Ты хочешь, чтобы я вернулась в театр?! – отчеканила Лола и бережно пересадила Пу И на табуретку, чтобы освободить руки. Как только они оказались свободны, она воздела их к потолку в трагическом жесте, потом заломила движением, полным невыносимой скорби, потом закрыла ими лицо, как будто не в силах была видеть грязь и тщету окружающего жестокого мира.

Поскольку Маркиз по-прежнему молчал, не подавая ей повода для следующей реплики, Лоле пришлось обходиться своими собственными силами.

– Ты увел меня из театра, когда я была в зените славы! Ты сломал мне карьеру, отнял у меня аплодисменты зрителей, восторги поклонников, цветы, ценные подарки, радость творчества, наконец… ты отнял у меня то, что составляло смысл всей моей жизни!