Широкая работа по овладению грамотой развернулась уже в первый год революции. Особый размах борьба с неграмотностью приобрела с принятием Совнаркомом 26 декабря 1919 г. декрета «О ликвидации безграмотности среди населения РСФСР»^>1092. Декретом устанавливалось, что все население республики в возрасте от 8 до 50 лет, не умеющее читать или писать, обязано обучаться грамоте на родном или русском языке, по желанию. Это был первый государственный акт Советской власти о всеобщем обязательном обучении.

В июле 1920 г. была создана Всероссийская чрезвычайная комиссия по ликвидации неграмотности, на которую возлагалось непосредственное руководство осуществлением этой задачи. Все культурные силы добровольно и в порядке трудовой повинности были привлечены к этому делу. К концу 1920 г. обучением неграмотных занималось около 200 тыс. человек^>1093. Все обучающиеся получали материальные льготы на все время обучения: сокращение рабочего дня на 2 часа с сохранением заработной платы, а в военных отраслях — дополнительную оплату в полуторном размере за 2 часа обучения после рабочего дня. Преподаватели школ ликбеза обеспечивались продовольствием и одеждой по высшей категории снабжения и т.д.

По всей стране создавались школы грамоты, кружки, группы, пункты по ликвидации неграмотности. Особое внимание уделялось изданию букварей для взрослых. Большими тиражами издавались буквари «Долой неграмотность», специальные буквари для красноармейцев, крестьян. Началось издание национальных букварей и учебников для взрослых.

Усилия Коммунистической партии, возглавившей решительное наступление на безграмотность, уже к концу гражданской войны дали свои первые положительные результаты. За первые три года Советской власти грамоте было обучено 7 млн. человек, в том числе около 3 млн. человек в 1920 г.^>1094 В 1920 г. на 1000 человек населения Советской Республики (Европейской России, Северного Кавказа и Западной Сибири) уже приходилось 319 грамотных против 223 в 1897 г.^>1095 Конечно, война, хозяйственная разруха, временная вражеская оккупация части Советской территории не позволили сделать все, что намечалось. Оценивая проведенную работу, В. И. Ленин в декабре 1920 г. говорил: «…сделано много в сравнении с тем, что было, но мало в сравнении с тем, что нужно»^>1096.

Советское государство сразу начало большую культурно-просветительную работу среди трудящихся. Революция вызвала к жизни невиданные в прошлом формы и методы культурного просвещения и воспитания, которые диктовались необходимостью приобщения рабочих и крестьян к активной общественной жизни. Возникли такие массовые очаги и учреждения просвещения трудящихся, как рабочие клубы, избы-читальни, красные уголки, школы ликвидации неграмотности, библиотеки-передвижки, агитпоезда, агитпароходы и т.п.

Важнейшим средством политического просвещения трудящихся, подъема их культуры была большевистская печать. Совет Народных Комиссаров 27 октября 1917 г. принял декрет о печати, на основании которого закрывались контрреволюционные, буржуазные газеты по всей стране. Одновременно партия и правительство принимали энергичные меры для создания и развития советской печати. Тиражи партийных и