По мере натурализации отношений внутри государственного хозяйства, проводка оборотных статей через бюджет представлялась все более излишней. На первый план выдвигались чисто материальные расчеты, денежные же расчеты рассматривались как условный измеритель, изо дня в день утрачивающий свое значение. Было принято решение — взаимные расчеты между советскими учреждениями из денежного государственного бюджета исключить и аннулировать без всяких денежных или материальных компенсаций, разработать основы материальных (безденежных) расчетов и новой схемы бюджета.

Невероятные трудности, обусловленные иностранной военной интервенцией и гражданской войной, отразились в большой дефицитности бюджета. При резком сокращении налоговых поступлений и отсутствии доходов от государственных кредитных операций покрывать бюджетный дефицит удавалось только путем усиления бумажно-денежной эмиссии. Однако из-за обесценения денег эффективность эмиссии падала. При росте среднемесячных размеров эмиссии с 2,9 млрд. руб. в июле — декабре 1918 г. до 109,5 млрд. руб. в июле — декабре 1920 г., среднемесячный реальный доход от эмиссии снизился с 27,1 до 10,2 млн. руб.

За 1918—1920 гг. были составлены четыре полугодовых и один (на 1920 г.) годовой бюджет.

Существенная роль поступлений от налогов предусматривалась только в 1918 г., причем и тогда ими покрывалось менее ¼ всех бюджетных расходов. В дальнейшем налоговые поступления резко снизились и доходная часть бюджета в основном свелась к доходам от промышленности, снабженческих операций, транспорта и связи. Но доходы эти составляли небольшую долю бюджетных затрат по соответствующим отраслям хозяйства.

Истощенная империалистической войной, окруженная кольцом блокады и интервенции, Советская страна все же находила ресурсы для хозяйственного и культурного строительства. В этом проявляется поразительный подъем творческой инициативы и энтузиазма масс, вызванный социалистической революцией.

Именно в годы гражданской войны зародился и начал претворяться в жизнь великий ленинский план электрификации страны. В росписях бюджета РСФСР на 1918—1920 гг. были предусмотрены крупные ассигнования на подготовительные мероприятия и строительство электростанций на Свири, Волхове, в Шатуре, Кашире, на орошение Туркестана, шлюзование рек Сухоны и малой Северной Двины, подготовительные работы по сооружению Волго-Донского канала и т.д.

Проводилась широкая система мероприятий в области строительства совхозов и колхозов. Государство оказывало крестьянству не только агрономическую помощь, но и снабжало его сельскохозяйственными машинами, семенами, удобрениями, организовало ремонт машин и орудий. Еще в ноябре 1918 г. Совнарком выделил миллиардный фонд для выдачи пособий и ссуд крестьянам на мероприятия, направленные к подъему сельского хозяйства. На финансирование совхозов было отпущено из бюджета 836,6 млн. руб. в 1919 г. и 8641,1 млн. руб. в следующем году. В крупных масштабах развертывалась работа по обеспечению армии и населения городов продовольствием.

Особенно широкий размах получило после Октябрьской революции социально-культурное строительство. Был введен принцип всеобщности и бесплатности обучения, соответственно с этим расширена школьная сеть. Коренным образом перестраивались методы преподавания, увеличивалось снабжение учебными пособиями и т.д. Устанавливается и расширяется социальное обеспечение учащихся, делающее образование действительно народным, общедоступным. Государство организовало бесплатное питание (горячие завтраки) и снабжение учащихся учебниками, письменными принадлежностями, а при недостатке средств у родителей — также одеждой и обувью, открыло детские клубы и дома-коммуны. Значительно увеличилась сеть средних школ и вузов.