В это же время зарождается модернизаторский подход к древней истории. Его сторонники уподобляли античное общество капиталистическому. Наиболее полно такой взгляд на античность проявился в работах немецкого историка Эд. Мейера (Ed. Meyer, 1855—1930), который создал теорию циклизма. Он считал, что Древняя Греция и Древний Рим прошли последовательно стадии средневековья и капитализма, который «разрушился» вместе с Древним Римом. После этого человечеству пришлось вновь проходить путь от Средневековья к капитализму.

XX век внес много нового в изучение истории античного мира: совершенствовались методики исследования источников, разрабатывались новые методологические подходы. В этот период появляются многотомные коллективные труды обобщающего характера, в которых греческая история рассматривается в контексте общего развития Древнего мира. Наиболее известна из таких работ «Cambridge Ancient History» («Кембриджская древняя история», с 1970 г.), которая при каждом переиздании перерабатывается, с тем чтобы наиболее полно и адекватно отразить состояние научных знаний в этой сфере.

Значительные результаты были достигнуты практически на всех направлениях исследований античного мира. Так, развитию микенологии способствовали успехи английских ученых М. Вентриса (M. Ventris) и Дж. Чедвика (J. Chadwick) в расшифровке линейного письма Б, которое оказалось письмом греков-ахейцев.

Только в ХХ в. начали углубленно изучать гомеровский период, признанный теперь в качестве особой исторической эпохи. Новаторский подход к этой проблематике проявил М. Финли (M. Finley) в книге «The World of Odysseus» («Мир Одиссея», 1954). Он убедительно доказал, что в поэмах Гомера в большинстве случаев отражены реалии не ахейской Греции, как считали ранее, а начала І тысячелетия до н. э., когда еще сохранялись многие черты первобытнообщинных отношений.

Архаическая эпоха, время становления греческого полиса, в XX в. тоже стала предметом активного интереса историков. Новые подходы к решению проблем греческой архаики предложил американский историк Ч. Старр (Ch. Starr). В отличие от многих ученых, он отрицает, что основным содержанием архаической эпохи была острая социальная борьба между старой знатью, демосом и «торгово-промышленным классом». По мнению Старра, в VIII-VI вв. до н. э. Греция была еще простым обществом, без глубокого социального расслоения и резко выраженного материального неравенства. Это общество развивалось в основном мирным, эволюционным путем. Идеи Старра оказали значительное влияние на последующую историографию.

Изучая историю архаической Греции, ученые детально рассматривали такие проблемы, как значение Великой греческой колонизации [Дж. Бордман (J. Boardrnan)], влияние связей с древними цивилизациями Востока на формирование античной цивилизации [В. Буркерт (W. Burkert)], особенности греческой тирании. В XX в. многим странам Европы пришлось пережить режимы личной власти, и это стимулировало интерес к аналогичным режимам, существовавшим в древности. А потому не случайно, что лучшее на сегодняшний день исследование о древнегреческих тиранах принадлежит