В истории классической Греции наибольшее внимание ученых привлекала, безусловно, афинская демократия. Особенно интенсивно различные ее стороны исследовались в конце ХХ столетия, в связи с 2500-летним юбилеем реформ Клисфена, заложивших основы демократического устройства афинского полиса. Интересные работы по истории классических Афин создали П.Родс (P. Rhodes), М. Хансен (M. Hansen), Дж. Обер (J. Ober), Р. Осборн (R. Osborne). Интересует ученых и Афинская морская держава – крупнейшее военно-политическое объединение полисов в древнегреческой истории [Р. Мейггс (R. Meiggs)].
К детальному рассмотрению кризисных явлений в полисном мире IV в. до н.э. в середине ХХ в. обратилась К. Моссе (C. Mosse). Характерно, что на протяжении ряда десятилетий ее взгляды претерпели существенные изменения, и ныне в своих работах этот известный историк подчеркивает уже не экономические, как раньше, а политические аспекты кризиса.
В середине ХХ в. ученые стали рассматривать эллинизм не как некую совокупность исторических событий (так считал еще Дройзен), а как цивилизационное единство, характеризовавшееся синтезом античных и восточных элементов в основных сферах жизни [В. Тарн (W.Tarn)].
При всем разнообразии интересов историков несколько проблем оставались центральными для антиковедения. Так, в области изучения социально-экономических отношений разгорелась дискуссия между «модернизаторами» и «примитивистами». Сторонникам модернизаторского подхода [ М. И. Ростовцев, Ф. Хайхельхайм (F. Heichelheim) и др.] принадлежит ряд фундаментальных исследований по проблемам древнегреческой экономики. Но к середине XX в. стала очевидной ограниченность подобного подхода. В блестящей «антимодернизаторской» работе М. Финли «The Ancient Economy» («Античная экономика», 1973) было показано, что экономические реалии и категории, характерные для античности, в корне отличаются от капиталистических. Во многих исторических работах была дана новая интерпретация античного рабства как экономической системы [У. Уэстерман (W. Westermann), Й. Фогт (J. Vogt), Ф. Гшницер (F. Gschnitzer)].
Одной из основных задач антиковедения остается исследование проблем греческого полиса. В 90-е годы ХХ в. в Копенгагенском центре изучения полиса, возглавляемом М. Хансеном, был подготовлен ряд комплексных исследований. Основные особенности анализа полисной проблематики историками школы Хансена – опора на данные источников (а не на умозрительные концепции), стремление к широкому географическому охвату изучаемых феноменов, применение сравнительно-исторического метода (сопоставление греческого полиса с городами-государствами иных типов, существовавшими в различные эпохи и в разных регионах).
Во второй половине ХХ в. стала остро чувствоваться потребность в новых методологических подходах к древнегреческой истории, которые позволили бы по-новому оценить колоссальный накопленный материал. В это время широкое распространение в исторических исследованиях получил