— А чем они топят печь?

— Дровами, чем же еще! Лес-то рядом.

— Но за столько лет печь могла прийти в негодность…

— Могла. Мы и сами боимся, как бы они весь поселок не спалили, — вздохнула Гурьянова.

— А как они проводят свой, если так можно выразиться, досуг? — спросила Мирослава.

— Скажете тоже, досуг! — усмехнулась женщина. — Весь день сидят в своей берлоге, а ночью, как волки, начинают по окрестностям шарить в поисках добычи.

— Угу. Значит, активную жизнь они ведут по ночам?

— По ночам, — подтвердила Гурьянова, — поэтому никто, кто ночует на даче, носа ночью не высовывает за калитку.

— А как вы думаете, эти люди вполне вменяемы?

— Бомжи?!

— Да.

— Не знаю, — с сомнением проговорила Марина Степановна, — они же пьют все, что найдут! Начиная от жидкости для чистки окон и аптечных настоек на спирту.

— Я бы хотела с ними побеседовать. Так вы говорите, их избушка на самом краю на отшибе?

— Да, метров триста от самой крайней дачи. Но я бы вам не советовала туда идти! Сама бы я ни за что не пошла в их берлогу, тем более одна.

— Ничего, — улыбнулась Мирослава, — я девушка не робкого десятка.

Гурьянова посмотрела на детектива с сомнением и все-таки, вздохнув, добавила:

— Если вы точно решили идти, то прежде зайдите в ларек на соседней улице и купите им хлеба, батон колбасы и хотя бы одну бутылку водки.

— Спасибо, — поблагодарила женщину Мирослава, — я именно так и сделаю.

Волгина зашла в крохотный магазинчик, который Гурьянова назвала ларьком, и накупила целый пакет продуктов, присовокупив к еде два блока приличных сигарет, две бутылки водки и две пива.

Она довольно скоро добралась до последней дачи в поселке и оставила возле нее автомобиль.

Дальше она пошла пешком. Дорога к бывшему дому Кузьмича была завалена буреломом и всякими отходами.

Мирослава шла осторожно и постоянно смотрела под ноги.

Наконец она оказалась перед старым запущенным домом. Поднявшись по покосившимся ступеням, она оказалась на месте прогнившего крыльца и увидела, что почерневшая от времени дверь закрыта неплотно. Но Мирослава решила, что неожиданное появление перед обитателями дома не прибавит ей очков, поэтому постучала и громко окликнула:

— Хозяева! Есть кто дома?!

Дверь распахнулась, и перед глазами Мирославы предстал пожилой, заросший бородой мужчина. Седые сросшиеся брови делали его похожим на филина.

— Чего надо? — спросил он прокуренным хриплым голосом.

— Поговорить.

— Поговорить? — рассмеялся мужчина и поперхнулся своим смехом.

Откашлявшись, он прохрипел:

— Шла бы ты отсюда.

— Как-то вы неприветливо встречаете гостей, — улыбнулась Волгина и потрясла пакетом, — я же не с пустыми руками.

— Не с пустыми, говоришь? — Голос седого немного подобрел.

По-видимому, звук звякнувших в пакете бутылок оказал на его настроение благотворное действие.

— А чего там у тебя? — спросил он, все еще закрывая собой вход в избушку.

— Еда, водка, пиво, сигареты, — беззаботно отозвалась она.

— Ишь, ты, — усмехнулся он, — и чего тебе от нас надо?

— Я же сказала, поговорить.

— Кто там? — раздался из-за спины пожилого более молодой голос.

— Да вот баба пришла, поговорить хочет.