— Это послужит вам уроком. — сказал он. — Не делайте этого снова.

И побежал за этим.

Вверху в тени стропил Библиотекарь непроизвольно почесался. Жизнь без сомнения была полна неожиданностей. И он собирался наблюдать с интересом за изменениями. Он задумчиво подержал в руке арахис, а затем исчез в темноте Верховный Великий Магистр поднял руки.

— Покараны ли в соответствии с ритуалом Кадила Судьбы, так что Зло и Распутные Мысли могут быть изгнаны из Освященного Круга?

— Да.

Верховный Великий Магистр опустил руки.

— Да?

— Да. — радостно сказал Брат Долбило. — Я лично сделал это.

— Вы полагали сказать: «Да, О Верховный». — сказал Верховный Великий Магистр. — Честное слово, я говорил вам достаточное число раз, что если вы не собираетесь проникать в дух явлений…

— Да, слушайте, что говорит вам Верховный Великий Магистр. — сказал Брат Сторожевая Башня, поглядывая на ошибившегося Брата.

— Я провел много времени карая кадила. — пробормотал Брат Долбило.

— Продолжайте, О Верховный Великий Магистр. — сказал Брат Сторожевая Башня.

— Отлично, тогда. — сказал Великий Магистр. — вечером мы попытаемся провести еще один эксперимент по вызыванию.

Верю, что вы добудете подходящий сырой материал, братья?

— … тереть и тереть, не получая никакой благодарности…

— Самый разнообразный, Верховный Великий Магистр. сказал Брат Сторожевая Башня.

Это была, как признавал Великий Магистр, немного более удачная коллекция. Братия без сомнения потрудились. Гордостью собрания была светящаяся вывеска таверны, чье исчезновение, как думал Великий Магистр, должно было быть удостоено гражданских почестей. В этот момент Е горело жутким розовым светом и беспорядочно подмигивало.

— Это я принес. — гордо сказал Брат Сторожевая Башня. Они думают, что я ее чиню, а я взял отвертку и…

— Прекрасная работа. — сказал Верховный Великий Магистр. — Проявили инициативу.

— Благодарю вас, Верховный Великий Магистр. — сияя от радости, сказал Брат Сторожевая Башня.

— … костяшки постирал до сырого мяса, все красные и потрескавшиеся. Так никогда и не вернутся мои три доллара назад, хоть кто угодно об этом скажет…

— А сейчас. — сказал Верховный Великий Магистр, доставая книгу. — мы приступим к началу. Заткнитесь, Брат Долбило.

Каждый город в мультивселенной имеет уголок, который чем-то напоминает анк-морпоркские Тени. Обычно это старейшая часть города, ее улицы добросовестно следуют первоначальным тропам средневековых коров, бредущих к реке, и носят названия Разгром, Лежбище, Хихикающий переулок…

В любом случае большая часть Анк-Морпорка имеет в этом определенное сходство. Но у Теней его гораздо больше, некая черная дыра в кирпичной кладке беззакония. Точнее выражаясь: даже преступники боялись ходить по ее улицам. Нога Стражи никогда сюда не вступала.

Но сейчас они поневоле вступили сюда. Не очень надеясь.

Это была ночь испытаний, и им здорово пригодились свои нервы. Сейчас им здорово пригодилось то, что они все четверо верили, что остальные трое стражников будут надежно их защищать.

Капитан Бодряк вернул бутылку сержанту.

— Позор, позор. — он немного подумал. — тебе. — сказал он. — Напиться на глазах у старшего офицера.