— Куда больные все делись, Паровозов? Неужто всех вылечили? Что, и никому больше не нужна квалифицированная и бесплатная медицинская помощь?

Да мне и самому странно было, никогда такого раньше не случалось.

— Ну, пошли тогда чай попьем, расскажешь, что в мире творится, — предложил Волохов, — я вас в «харчевне» жду!

Сам не знаю почему, но каждый раз, встречаясь с Волоховым, я проводил что-то типа политинформации, где всякий раз сообщал, что живем мы все — хуже некуда, гнусная и фальшивая идеология губит и развращает народонаселение, а этот наш социализм убогий скоро окончательно загнется.

Витя всегда охотно со мной соглашался, особенно после того, как я начал потихоньку таскать ему самиздат.

И вообще с ним было легко, просто и весело. Он появился первый раз в нашем отделении всего через пару месяцев после моего прихода. Я к тому времени освоился до такой степени, что сделал уже свою первую самостоятельную операцию. И хотя операция была пустяковая — трахеостомия, это тешило мое самолюбие.

А все потому, что один из наших врачей, доктор Бухарин, решил стать кандидатом наук.

Выражалось это в том, что Бухарин всякий раз до обеда читал медицинскую литературу, потом из книг выписывал важные абзацы, потом обедал, а после обеда заваливался спать. Так у него лучше усваивалась информация.

И вот как-то раз, именно после обеда, он подловил меня в коридоре и поинтересовался, участвовал ли я когда-нибудь в трахеостомии.

— Участвовал! — горячо заверил я. — У Юрия Яковлевича на крючках стоял, аж два раза.

От тех двух раз, что я был ассистентом, меня так и распирало от гордости.

— Молоток! — обрадовался Бухарин. — Возьмешь себе кого-нибудь в помощь, вот хоть Сашку, и накинешь трахеостомку больной, на третьей койке.

— Я??? Сам??? Трахеостомию??? Так это… это ведь только врачи делают. А вдруг… — Я даже вспотел.

— Слушай, Леша, — сказал Бухарин, — ты же, как я слышал, врачом мечтаешь стать? Ну, так вот, что главное для врача?

— Для врача главное — сочетание знаний фундаментальных, специальных, а также богатый клинический опыт! — резво отбарабанил я.

Бухарин поморщился и взял меня за пуговицу халата. В нашем отделении он считался непревзойденным мастером по части различных хирургических манипуляций.

— Запомни, Леша! Главное для врача — не ссать! Ты только вместо трахеи в пищеводе дырку не прорежь!

Тут мне уже совсем поплохело.

— Короче, я спать в третий блок, меня не кантовать! — скомандовал Бухарин, скатал матрас и действительно отправился в третий блок, который тогда стоял законсервированный на случай гражданской войны.

Ну и что тут будешь делать? Ладно, не боги горшки обжигают.

Я позвал в ассистенты, как мне и было предложено, Сашку Козельцева, одного из наших медбратьев, он тут уже целых полтора года отработал после армии, но трахеостому сам еще делать не умел и на мое предложение с необычайным энтузиазмом согласился. Мы прикатили лампу, тазики поставили, намылись, облачились в стерильные халаты, надели перчатки и начали.

А я, с понтом главный, еще и командовал медсестре из нашей бригады, какой внутривенный наркоз давать. Все, кстати, очень грамотно, я спустя много лет, когда этот случай вспоминал, ни одной особой промашки не заметил.