- Значит, я все-таки не ошибся, - раздался темноты глухой голос. – Я прожил много зим, но мой слух все еще острее, чем у любого из людей Беспалого.

Гигантская угловатая тень отделилась от борта драккара и шагнула вперед.

- Человек страшный… - пробормотал Йорд, пятясь. – Плохой!

Немудрено, что тролль испугался – даже у меня, побывавшего в Царстве Хель, душа на мгновение нырнула куда-то в область пяток. Рерик был едва ли не на голову выше даже самого рослого из нас – разумеется, не считая Йорда – а новая броня и вовсе превращала его в стального великана. Черные, как сама ночь, толстые металлические пластины надежно защищали широкую грудь, а сверху на них спускались огромные наплечники, над которыми возвышался скрывавший верхнюю половину лица шлем. Я едва ли узнал бы сэконунга, если бы не доходившая почти до пояса седая борода. Йотуновы кости…

Как он заметил нас? Как смог подобраться незамеченным в этой консервной банке? И если Рерик здесь – где же остальные? Почему нас еще не?..

- Среди вас никто мне не ровня, - пророкотал он. – И никто не встанет на пути моей мести.

Сэконунг пришел сюда один. Не ловить сбежавших пленников, не охранять драккары и даже не сражаться с врагами конунга – только мстить. Беспалый ни за что не позволил бы ему прикончить ценного пленника… но ни Черного Копья, ни Беспалого здесь не было – и между секирой Рерика и обессиленным Рагнаром стояли только мы. Глаза сэконунга не отражали далекий свет факелов, а сами горели в темноте тусклым зеленым пламенем. Непримиримым и безумным. Он не собирался кричать, звать на помощь или сражаться – лишь нанести один единственный удар тому, чей меч лишил его сына.

- В сторону, - прорычал Рерик, поднимая секиру. – Мне нет нужды убивать вас всех.

С момента нашей последней встречи сэконунг успел поднять уровень и вооружился куда лучше, чем мои спутники. Пожалуй, никто из нас, включая перепуганного Йорда, не справился бы с ним в одиночку…

Если бы я не держал в руках копье, принадлежавшее самому Отцу Богов и Людей.

- Нет, это ты умрешь, предатель. – Я стащил с головы шлем. – Я отправлю тебя туда, откуда вернулся сам.

Если Рерик и испугался, узнав восставшего с того света, которого прирезал собственными руками, то лишь на мгновение. Жажда мести лишила его последних остатков разума – и он молча бросился на меня, занося секиру. Молниеносно, немыслимо быстро.

Но не быстрее Гунгнира. Заправленное моим духом копье сорвалось с пальцев и пронзило Рерика насквозь, продырявив пластины брони, как картонку. Уже готовая разрубить меня надвое секира застыла в воздухе – и выпала из ослабевших пальцев в снег. Безумные глаза неистово полыхнули в последний раз и погасли. Старый сэконунг рухнул к моим ногам.

- Он был отважным воином, - прошептал Рагнар. – Как и его сын. Надеюсь, они встретятся в Чертогах Всеотца… и обретут покой.

- Не заслуживает покоя тот, кто нарушил клятву. – Я рванул из ножен на поясе меч. – Пусть смерть предателя станет уроком тем, кто пошел против истинного конунга!

Подозреваю, мало кому из моих спутников понравилось то, что я делал, но слишком свежими в памяти еще были воспоминания о том, кто именно отправил меня к Хель. Через несколько мгновений отделенная от тела голова Рерика легла в середину ненужного уже треснувшего черного щита, который я швырнул в снег в нескольких шагах… Славный сюрприз выйдет и Беспалому, и остальным изменникам. Такое вот «доброе утро».