- Ладно, поставим вопрос по-другому, - сказал я. – Что бы вы стали делать, если бы собрали все осколки?
- Для начала – разобрался бы, как их соединить, - усмехнулся Романов. – А потом закрыл бы «Гардарику» через исходный код.
- «Светоч» может и это?
- «Светоч» может все. – Романов сложил руки на груди. – Есть тысяча способов защитить этот мир. И теперь я надеюсь, что ты выберешь один из них, а не сломаешь все окончательно. Мы не соперники Антон… больше нет. У тебя неплохие шансы – возможно, даже лучшие. Но нужно успеть…
- До Рагнарека? – догадался я. – Будет конец света?
- Очень упрощенная формулировка. – Романов потер глаза. – Рагнарек – не конец всего, а всего лишь ключевая точка. Некий переломный момент, когда система достигает максимальной нестабильности – и потом снова стабилизируется. Судя по всему, это случится тогда, когда «Светоч» будет собран.
- Значит, я могу отсрочить Рагнарек? – Я едва не подпрыгнул на стуле. – Нужно только не потерять осколки и не…
- Нет, Антон, - отрезал Романов. – Не можешь. События будут складываться так, что ты непременно встретишь остальных владельцев осколков. С тобой или без тебя, «Светоч» уже совсем скоро соберется воедино. Система уже пошла вразнос – и дальше будет только хуже. Невозможно отменить Рагнарек – но можно определить его вектор и течение… В конце концов, пророчество – это только пророчество. Ты сможешь сам решить все, если соберешь все части ключа… и если успеешь подготовиться.
- Кажется, понял. – Я помассировал пульсирующие виски. – Но если так – можете сказать хотя бы сколько у меня времени до того, как все станет совсем плохо?
- Хотел бы я сам знать, Антон. – Романов покачал головой. – Но, судя по тому, как стремительно закручиваются события – недели две-три. Может быть, месяц. Если повезет.
Глава 48
- Взяли! Навались, сучьи дети! Эх-х-х…
Третьяк сорвал с головы шапку и сердито хлопнул ею об колено – но даже забористая ругань уже не помогала.
«Жемчужина» встала намертво. Ее стихией было море, где броня не только надежно защищала тело боевого корабля от ударов, но и позволяла, взяв разгон, надвое рассекать могучие драккары. Но на суше огромная масса медной обшивки и ножа тарана только мешали. «Лебедь» и суденышко Третьяка уже давно взобрались наверх и теперь отдыхали – а «Жемчужина» с грохотом ворочалась, но никак не могла преодолеть последние метры. А в довершение всего еще и сползла обратно под гору, по пути разбив тараном смазанные жиром бревна волока. Похоже, хитрые приспособления склафов были рассчитаны на пузатые торговые ладьи, узкие снекки или, в крайнем случае, драккары – но никак не на плавучие броневики.
- Не сдюжим, дядька, - жалобно простонал один из молодых купцов, перекладывая веревку с одного плеча на другое. – В этой коряге весу, как в трех наших! Сил никаких нет тянуть!
- Цыц, щеня! – рявкнул Третьяк. – Сдюжим! А будешь много говорить – боярин на тебя лешака своего напустит – враз наверх затянешь!
Но особой уверенности в его голосе, впрочем, уже не осталось. Получивший отповедь парень оглянулся, отыскивая глазами Йорда – и, похоже, ничуть не испугался. То ли предпочел бы скорее умереть, чем снова пытаться вытянуть в гору непосильную тяжесть, то ли измученный гигант-рисе выглядел вполовину не столь угрожающе, как раньше.