– Я теряю контроль над телом, – сообщил ИСИС через передатчик. – Пока ещё удаётся держаться, но это ненадолго.

Сцепив зубы, я мысленно потянулся к универсальному щиту. Другой защиты у нас всё равно сейчас не было. В голове появилось понимание, что надо ещё задать форму и размер щита. Не найдя ничего лучше, я сформировал небольшую сферу вокруг себя и своих спутников. Я её не видел – скорее, ощущал, зато было отчётливо видно, как начали проседать значения пневмы. Судя по расходам на щит, чудовищам наша растерянность обходилась примерно в десять единиц энергии каждую секунду.

Первые же атакующие чудовища врезались в невидимую преграду и, раздражённо скуля, покатились по пандусу. В голове немного прояснилось: думать получалось всё лучше с каждой секундой. К счастью, ИСИС почти мгновенно восстановил контроль над искусственным телом и принялся ковырять очередную дверь.

– Что нас защищает? – спросила Араэле, когда пришла в себя.

– Щит, – ответил я коротко. – Но если так и дальше пойдёт, очень скоро я останусь без пневмы.

– Это что за щит такой, который и ментальное воздействие отбивает, и физическую атаку, а? – удивилась девушка, а я с досадой подумал, что перед ней стоило бы свой щит светить в последнюю очередь.

– Очень мощный, – ответил я первое, что пришло в голову.

– Как вернёмся на дирижабль, надо будет с тобой поговорить, Фант, – проговорила девушка. Надо сказать, совершенно невовремя: нам бы вообще на «Мэлоннель» своим ходом вернуться…

Одним из основных достоинств щита было то, что он был мобильным, то есть двигался вместе со мной. Мы осторожно спустились ещё на несколько витков. Пневма улетучивалась теперь не так быстро – видимо, ментальная атака прекратилась. Зато каждое тело хищника, ударившееся в невидимую преграду, снимало с десяток единиц. Однако идти под щитом было явно безопаснее.

Наконец, одна из дверей поддалась. Уйдя из шахты, мы спешно заблокировали её за собой. Однако очутились мы не в технических переходах, а в общих помещениях, и чудовища, что проживали в башне, похоже, отлично знали все ходы и выходы. Пока мы обыскивали ярус башни, подтянулись первые группы мозговитых хищников. Они совершенно бесстрашно кидались в атаку на универсальный щит, продолжая сжигать мои запасы пневмы.

К нашему сожалению, на ярусе не оказалось никаких технических входов. Пришлось возвращаться в шахту и спускаться дальше. Чудовища, было отхлынувшие куда-то вниз, вернулись и снова принялись нас атаковать. Ещё через несколько витков открылась очередная дверь, и мы повторили попытку войти в технические помещения. И в этот раз нам повезло. В одной из пустых комнат, наконец, обнаружился вход, через который мы и ушли, надёжно задраив люк за собой.

Спускаться пришлось долго. Коридоры сменялись шахтами, пустыми помещениями – и снова коридорами. Где-то совсем неподалёку бесновались и выли чудовища, пытаясь найти проход к нам. И первое место, где им это удалось – тот самый выход, через который мы сами прошли в шахту. Двери там не было, и поток поджарых тел ворвался в недоступные ранее помещения.