Восстановление нормальной деятельности сердечно-сосудистой системы даже в случае своевременного применения различных сердечных средств, а также всех мер по обезвреживанию алкоголя, достигается с трудом и далеко не всегда бывает полным. Даже через длительное время у людей, перенесших тяжелое алкогольное отравление, можно обнаружить признаки нарушения функции сердечной мышцы.

Еще более серьезные последствия оставляют повторные тяжелые отравления алкоголем, а тем более длительное злоупотребление им. У алкоголиков возникает ожирение сердца, оно ослабляется и резко расширяется, приобретая вид так называемого «пивного» или «бычьего» сердца.

Существует мнение, будто алкоголь не имеет отношения к распространению гипертонической болезни. Наблюдения, однако, показывают, что гипертония у алкоголиков встречается чаще, чем у непьющих. Кроме того, отмечено, что алкоголь даже в незначительном количестве почти всегда вызывает обострение гипертонической болезни. Этими фактами пренебрегать нельзя.

Всех интересует роль алкоголя в возникновении и развитии атеросклероза. Согласно современной теории, атеросклероз представляет собой болезнь обмена веществ, для которой в периоды обострения характерно повышение содержания холестерина в крови.

Хотя алкоголь, поражая печень, вызывает снижение холестерина в крови и как бы ослабляет возможность развития атеросклероза, в то же самое время спиртные напитки повреждают стенки сосудов и усиливают их наклонность к склерозированию. В тех же случаях, когда злоупотребление алкоголем сопровождается постоянным перееданием, употреблением в пищу жирных, богатых холестерином продуктов, возможно раннее развитие атеросклероза.

Несомненны факты, свидетельствующие о неблагоприятном действии алкоголя на уже развившийся атеросклероз коронарных сосудов сердца, на кардиосклероз. В этих случаях усиливаются дистрофические изменения и опасность тромбоза коронарных сосудов сердца в связи с повышением свертываемости крови и повреждением стенок сосудов под влиянием алкоголя. Известны случаи инфаркта миокарда, тромбоза сосудов сердца, внезапной смерти у лиц с коронарным атеросклерозом после злоупотребления алкоголем и даже непосредственно во время опьянения.

Алкоголь весьма неблагоприятно действует на функции больной сердечно-сосудистой системы, например при пороках сердца. Злоупотребление алкоголем может повести к резкому ослаблению сердечной деятельности со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Большая часть алкоголя окисляется в организме, меньшая — выделяется почками и легкими. Течение почечных заболеваний нередко ухудшается после злоупотребления алкоголем. Как правило, обостряются воспаление мочевого пузыря — цистит, воспаление почечных лоханок — пиелит.

Выделяясь лешими, алкоголь повреждает их ткань. Бронхиты, расширение бронхов, эмфизема, пневмосклероз у алкоголиков встречаются гораздо чаще, чем у непьющих. Алкоголики чаще и тяжелее болеют пневмонией — воспалением легких, чем непьющие. Можно сказать, что если после введения в повседневную лечебную практику сульфаниламидов и антибиотиков резко снижена смертность от пневмонии; то полной ликвидации ее мешают в основном люди, злоупотребляющие алкоголем.