Голландские школы сильно отличаются от российских, и не случайно школьное образование – одна из излюбленных тем российской эмиграции. Я попробую в общих чертах рассказать о самом главном.

Голландское школьное образование разделяется на две ступени: начальная школа (с четырех до двенадцати лет) и средняя школа (с двенадцати до шестнадцати-восемнадцати лет в зависимости от программы). Начальные школы в основном небольшие, одноэтажные, уютные. Средние школы скорее похожи на школы российские, только без начальных классов и зачастую гораздо больше по размерам и количеству учеников.

С пяти до восемнадцати лет учеба – это не только право, но и обязанность детей, установленная голландским законом. За несколько прогулов родители могут понести административную ответственность. Родители не имеют права забрать ребенка на каникулы на день раньше или вернуть на день позже. А чтобы забрать ребенка больше, чем на две недели, нужно разрешение городской администрации.

«Как дела у Каспера в школе?» «Хорошо, ему нравится!» Это типичный разговор с голландцами на школьную тему. Когда спрашивают, как дела в школе, то обычно не имеют в виду оценки. Оценок очень долго вообще не ставят, а когда ставят, то выдают в закрытом конверте. Гораздо важнее считается, чтобы ребенку нравилось в школе. Программы постоянно пересматриваются и обновляются, задания разрабатываются по возможности так, чтобы современным детям было интересно учиться.

Четырехлетние детишки идут в школу с радостью. На вопрос «Что ты сегодня делала в школе?» – малышка практически всегда ответит: «Играла». И это будет чистая правда. Первые два года в школе похожи на детский сад, где главная задача – это постепенно подготовить малышей к «настоящей» учебе, когда дети начнут учиться читать, писать и считать. Эта подготовка, проходящая в игровой форме, достаточно интенсивна. Малыши очень устают в школе, а их развитие заметно ускоряется, прогресс налицо каждый день. Начало серьезной учебы примерно соответствует российскому первому классу: шесть-семь лет.

В начальной школе все уроки ведет один и тот же учитель, но учителя меняются практически каждый год. Государственная программа – одна для всех. Я была просто шокирована заявлением моей голландской подруги, что у них «все начальные школы одинаково хорошие». Но потом я сама убедилась, что это близко к истине.

По результатам восьмилетней учебы, многочисленных тестов и государственного экзамена начальная школа рекомендует, на какую из трех основных программ ребенка определят при поступлении в среднюю школу. Программа VWO для самых способных ребят. По ней учатся шесть лет, и выпускники поступают в университет. HAVO – это программа на пять лет, позволяющая потом поступить в колледж и получить высшее профессиональное образование. В колледже учатся, например, медсестры, акушерки, учителя, социальные работники. Есть и дублирующие университет специальности, только с практическим уклоном: инженеры, юристы, экономисты. Наконец, самый большой поток – это программа VMBO, рассчитанная на четыре года и готовящая учеников к профессиональному обучению. VMBO разветвляется на много разных уровней. Даже для самых неспособных к учебе детей найдется программа, которую они в состоянии осилить.