По русской привычке я было подумала, что найду хорошую нянечку. Но не тут-то было. Оказалось, что хотя в Голландии нянечки встречаются, но это не очень принято. Найти няню трудно, а на пять дней в неделю – так и вовсе невозможно. Кроме того, выяснилось, что няня стоит дорого, а за дешево никто работать не будет, потому что тогда выгоднее получать пособие, не работая совсем. Конечно, их находят, но обычно через знакомых и соседей и, уж конечно, не на каждый день. Так я впервые столкнулась с потрясающим фактом: люди в Голландии ценят свободное время гораздо больше, чем деньги. Потом я слышала это от разных людей почти в буквальной формулировке. Привожу дословно высказывание моей подруги-голландки, руководителя проектов в фирме Philips: «У меня очень хорошая зарплата (около 3200 евро нетто в месяц. – Н.Л.), у меня интересная работа, и я не вижу необходимости убиваться ради карьеры. Мне не нужно больше денег, мне нужно больше свободного времени, чтобы общаться с детьми».

Итак, отчаявшись найти нянечку, я решила пойти официальным путем. В Голландии много организаций, что-то между детсадом и группой продленного дня, которые забирают ребенка из школы и приводят (или привозят) в специальный детский центр, где за ними следят и развлекают их до конца рабочего дня. Цены в этих центрах немалые, и мест катастрофически не хватает. При записи в такой центр нужно указать, в какие дни недели ты собираешься пользоваться их услугами. И очень скоро выяснилось, что центров таких явно не хватает, потому что для записи на понедельник, вторник и четверг нужно ждать в очереди примерно год! Среда и пятница гораздо менее востребованы, и таким образом мне удалось решить проблему хотя бы на эти два рабочих дня. Хорошо, но мало. Что дальше?

Дальше мне безумно повезло. Друзья моего коллеги жили прямо рядом со школой для иностранных детишек и были согласны приютить три раза в неделю на два часа шестилетнюю русскую девочку, ни слова ни говорящую по-голландски. Так обнаружился еще один способ пристроить ребенка после школы: гостевая семья. Насколько я знаю, есть даже организации гостевых семей, но я с ними не сталкивалась и мало что могу о них рассказать. Чтобы найти гостевую семью частным образом, нужны знакомства и некоторое везение. Мне повезло как никогда. Мама активного семилетнего мальчика – необычайно добрая и благородная женщина, напоминающая принцессу Диану. Они хорошо зарабатывают, ей не нужны были деньги, и она не стала бы браться за обычное бебиситтерство. Но вот привести домой русскую девочку, чтобы наблюдать, как она учит язык, и помогать ей в этом – это для нее оказалось интересно! Наташа почти год приходила в этот дом три раза в неделю совершенно бесплатно, и я просто не берусь оценить, сколько радости ей это доставило, и насколько это было важно, чтобы ввести мою дочку в ее новую жизнь! С тех пор, когда иностранцы подтрунивают над скупостью голландцев, мне становится просто смешно: я видела совсем другое! Надо сказать, что, когда дочка перешла в школу по месту жительства, этим чудесным людям стало трудно ее забирать, и мы сменили несколько гостевых семей, за деньги и бесплатно, и каждый раз мое сердце падало, когда в моем недельном плане вдруг образовывалась очередная зияющая дыра.