Ему послышался звук открывшейся двери, но такого не могло быть; насколько Джо помнил, люди редко входят в твое подсознание при помощи замка и ключа. До недавнего времени он вообще не верил, что в подсознание можно войти. И все же он видел, как открылась дверь, пролив лужу тошнотно-желтого света на гладкий пол.

У него ёкнуло сердце, когда он увидел в дверях Дейзи-Мэй.

– Джоуи, закрой пасть, а то мух пугаешь.

Джо беззвучно шевелил губами.

– Какая встреча, а? Только без слез, пожалуйста. Рыдающий призрак – зрелище недостойное.

Джо посмотрел мимо нее в полуоткрытую дверь.

– А, не беспокойся о той старой ксилофонной черепушке, – сказала Дейзи-Мэй, опускаясь перед ним на корточки и с отвращением осматривая безликую, бесцветную комнату. – Он бесится.

– Как ты здесь оказалась?

– Следует спрашивать, почему я здесь, раз уж ты был такой жопой, что помог меня убить.

Джо склонил голову, глядя в пол.

– Так ты знаешь…

– Знаю. Не так давно я сидела в собственной камере, под капельницей из ужастика, в том паршивом домике снаружи. Крутая шутка, если подумать, что мы работали вместе, будто никогда не встречались.

– Шутка без концовки.

– Неа, концовка есть, – сказала Дейзи-Мэй, инспектируя ноготь. – Просто она не смешная.

Подняв голову, Джо впервые как следует посмотрел на девушку.

– Ты выглядишь иначе… Ты справилась, да? Ты спасла существование?

– Я думаю, народ перебарщивает с яйцами в этом пудинге, – ответила она; кожа куртки вздохнула, когда девушка ссутулилась рядом с ним. – Хотя не стану отпинываться от комплиментов. Но ты ведь поменялся со мной местами? На мой взгляд, мы в расчете.

– Мы не в расчете, даже близко. Четыре месяца ты гнила в той каморке. Четыре месяца я знал об этом, потому что помогал засунуть тебя туда. То, что я сделал, то, кем я был – и есть, – не имеет оправданий. Это нельзя простить, с этим нельзя жить.

– Это твое наказание за то, что ты сделал, как мое – память о том, что я помогла убить свою бабушку, и о том, что делала после. Ни один из нас не прожил чистую жизнь. Для меня послежизнь – вроде как окончить школу и начать университет. Новая одежда, новый вид, новый шанс быть кем-то другим, пусть даже не лучшим. А Джо, которого я знаю… Тот, который работал в «Отряде мертвых»… Он был одним из хороших парней.

Джо смотрел на нее, желая поверить в ее слова, но с трудом добираясь до цели.

– В любом случае он не был плохим парнем, – сказала Дейзи-Мэй. – Он был посредине, а это и есть чистилище, если уж на то пошло. Место для людей посредине.

– Скажем, я тебе верю, и что? Я заперт здесь, – произнес Джо, опустив плечи. – Думаешь, этот гад снаружи позволит мне выйти?

Дейзи-Мэй поднялась на ноги и протянула ему руку.

– Ага. У новой работы есть свои бонусы – ты получаешь пустую карточку на освобождение из тюрьмы.

– Как Герцогиня освободила Мейбл? – недоверчиво уточнил Джо. – Но у тебя есть только одна.

– Так мне и сказали.

– Ты не можешь потратить ее на меня, – возразил Джо. – Я этого не стою.

– Я могу делать что захочу. Я тут главная.

Джо встал, стараясь поверить.

– Я действительно могу выйти?