Ее рука нашла следующую перекладину, затем еще одну, еще; голова то и дело дергалась, чтобы видеть, как башня рушится под авиаударом из зеленого огня и серы.

Мейбл схватила ее за одежду и бесцеремонно втащила в корзину.

Сестры посмотрели друг на друга, и на короткое мгновение с них спал вес существования; они были просто двумя девочками, росшими в нищем квартале Бруклина и ничего не знающими о чистилище, небесах или аде; еще не надевшими, уйдя сюда, ни личность выдубленной солнцем сельской девчонки с Запада, ни рафинированной английской дворянки.

Мейбл стиснула ее руку, потом этот момент прошел.

– Ладно, Герцогиня, какой у нас план? Мои уже закончились.

Герцогиня встала на ноги и, приведя себя в порядок, указала костлявым пальцем на точку вдалеке, часть стены Загона, которую пока не атаковали.

– Правь туда.

Мейбл, кивнув, потянулась к горелке.

– А что там?

Герцогиня посмотрела вниз на море тел; все, как один, вернулись к штурму стен Загона.

– Место, куда я прихожу подумать.

Фильм о моей жизни приближается к финальной сцене; изрыгаются последние минуты на Почве, потом запихиваются обратно мне в глотку.

Я таращусь на Джо и бесконечную тьму пистолетного ствола.

У него на лбу пот.

Рука дрожит.

Он не может этого сделать. Не может перейти грань, из-за которой не будет возврата.

Отводит руку с пистолетом, хлопает себя по бедру, понукая, затем снова поднимает пистолет.

– Прости.

Я спрашиваю за что. Он не отвечает.

Закрывает глаза.

Палец на спуске напрягается.

Он не стреляет.

Он говорит мне бежать, голос – обрывки шепота.

Я пытаюсь двигаться, но не могу.

Я понимаю, что обмочилась.

Он стреляет, кладя пулю в футе от меня.

Я поднимаюсь на ноги, от выстрела звенит в ушах.

– Беги, – говорит Джо. – Беги и не оглядывайся.

Я пытаюсь, пытаюсь шевелить ногами, но ноги меня не слушают. Их что-то держит.

В горле жжет, в желудке плавленый свинец.

Я валюсь на спину и вижу лежащую на боку бутылку, которую дала мне Клэр.

– Она тебя отравила, – произносит Джо, так я это помню; он говорит, сидя на заборе между вопросом и утверждением.

Меня выворачивает.

Зрение и сознание вытекают сквозь пальцы.

Я отключаюсь.

Когда возвращаюсь, вижу открытую потайную дверцу в стене. Джо затаскивает туда тело Тощей.

Я отключаюсь.

Возвращаюсь – и на этот раз тащат меня. Ощущения, будто во мне кислота, которая пожирает все, что видит.

Джо не смотрит на меня.

Я теряю несколько секунд, потом я в потайной комнате.

Я знаю, что умру тут.

Я моргаю.

Сумка.

Сумка, которую дал мне Райан, сумка с наркотиками, которую украли, когда я уснула в поезде. Она в потайной комнате.

Клэр проверяет ее, потом смотрит на меня и говорит:

– Жизнь? Люди? Только позволь, и они тебя поимеют. Ты им позволила. Я – нет.

Она застегивает сумку, потом закрывает дверь.

Она не оглядывается.

Кинолента с финалом жизни Дейзи-Мэй завершилась, и девушка почувствовала, что к ней возвращается сознание.

Стояла непроглядная тьма, такая же, как вначале.

Зрение стало подстраиваться.

Разум закричал.

Напротив нее лежала Тощая – та девушка, которую застрелили прямо перед ней на ферме. Крыса объедала остатки плоти вокруг исковерканной глазницы.