Лорд Уиллморт улыбнулся и отсалютовал ей бокалом.

– Идите спать, Элеонора, – мягко посоветовал он. – Ложитесь в кровать, я не намерен тревожить ваш покой.

Последние слова застали ее врасплох.

– Что? – Она решила, что ослышалась. – Но…

– Если вы о предназначении жены родить наследника, то пока в этом нет необходимости, – любезно пояснил лорд Уиллморт. – Впрочем, если вы настаиваете…

– Нет! – вырвалось у девушки.

Некромант улыбнулся.

– Я так и предполагал. Спокойной ночи, моя дорогая. – Он демонстративно отвернулся и сделал вид, что поглощен бумагами.

Элеоноре ничего не оставалось, как пробормотать ответные пожелания доброй ночи и выйти.

Лишь оказавшись в спальне, она вспомнила, что так и не поужинала. Впрочем, после разговора с мужем аппетит пропал. Не в силах успокоиться, девушка покружила по комнате. Поступки начальника Тайной канцелярии не поддавались никакой логике.

И если поспешный брак можно было списать на плотские желания некроманта, опасавшегося, что Элеонора откажется быть его любовницей и предпочтет монастырь, то как тогда объяснить его сегодняшнее поведение и обещание не тревожить молодую жену?

«Впрочем, если вы настаиваете…» – пронеслось в голове. Неужели это просто часть игры и начальник Тайной канцелярии желает, чтобы Элеонора умоляла его о близости? От абсурдности собственных домыслов девушка истерично рассмеялась. Если это так, то лорду Уиллморту придется ждать всю жизнь. С этими мыслями Элеонора заснула.

– Джон, ты несносен и невоспитан! – Альмерия проявилась, как только дверь за Элеонорой закрылась.

– Что теперь, по твоему мнению, я сделал не так? – Некромант отложил бумаги и взглянул на тетю, маячившую за спиной.

– Просто скажи, положа руку туда, где у тебя должно быть сердце, зачем тебе эта девочка?

Племянник в ответ лишь скупо улыбнулся.

– Я не понимаю, почему ты так беспокоишься?

– Потому что прекрасно знаю тебя. – Тетушка скрестила руки на груди. – Ты так привык играть чужими жизнями, что даже не задумываешься о том, что чувствуют другие люди!

– Ну… они ведь тоже не думают обо мне, – слегка извиняющимся тоном произнес некромант. – Даже Элеонора Артли.

– Она хотя бы поинтересовалась, когда ты ужинаешь!

– Скорее для того, чтобы понимать, когда я прихожу домой, и старательно избегать встреч.

– Прекрасная семейная жизнь, ты не находишь?

– Меня она вполне устроит. – Некромант сел в свое кресло.

– Главное, не забудь, как выглядит твоя жена, а то начнешь ухаживать за ней на балу! – фыркнула Альмерия.

– Полагаю, Элеонора мне этого не позволит.

– А как же наследник?

– Он мне пока не нужен. К тому же дети – это шум, крики и беспорядок…

– Джон, ты – эгоист! И самое ужасное, что именно я воспитала тебя таким!

– Не бери в голову, – беспечно посоветовал лорд Уиллморт.

Он встал и потянулся, точно кот.

– Думаю, мне тоже пора отправляться в спальню. День был слишком… долгим.

– Ты не расскажешь мне, что тебе сказал король? – забеспокоилась тетушка.

Некромант усмехнулся:

– Тетя, неужели ты не подслушивала?

– На аудиенции с королем? За кого ты меня принимаешь? – оскорбилась Альмерия. – Тем более что во дворце полно магической защиты, в том числе и от меня.