— Рано или поздно мы все равно уничтожим банду, но они очень опасны, и каждый день, проведенный на свободе, может еще кому-нибудь стоить жизни. Понимаете теперь, как нам важно знать о каждом их шаге? Быть в курсе их намерений, найти на этих зверей снасть получше. И если бы вы захотели, Раиса, вы могли бы нам помочь.

— Но я не работаю в милиции и не собираюсь туда идти, чем же я могу быть для вас полезной? — удивилась женщина.

— У Гошки в Усть-Аллахе нет больше таких хороших знакомых, как вы, а у его дружков тем более, они приехали в Сибирь издалека. Если банда доберется до поселка, то очень возможно, что Гошка попытается встретиться с вами.

— Как же он посмеет это сделать, если помогал убивать Афанасия? Вы неудачно шутите, товарищ майор, или же сказали мне неправду… Я все-таки не вполне верю, что Гошка мог убить Афанасия, ведь они были такими хорошими друзьями! Кто может подтвердить ваши слова? Ведь вас самого не было при этом.

— Со временем я познакомлю вас с тем, кто это видел собственными глазами. Потерпите немного.

— Но я не хочу терпеть! Почему бы вам сразу не привести ко мне этого человека? — женщина заплакала.

— Да потому, что он серьезно ранен, — повысил голос майор Квасов, — и в тяжелом состоянии лежит в Чертовом Улове. Я понимаю ваше горе, но если вы не поможете нам, то еще не одной женщине придется оплакивать своего мужа, подумайте о них.

— Кто теперь обо мне думать будет? — горько усмехнулась Раиса. — Мы с ним хоть и не очень хорошо жили, а все-таки у меня был муж, а у детей отец, теперь же я вдова, а они сироты.

— Если из-за вашего бездействия сироты появятся в других семьях, вас замучает совесть.

— Да что я могу сделать? Тут мужиков убивают, а я слабая женщина, расправятся со мной и с моими мальчишками.

— Не беспокойтесь, мы будем следить за каждым вашим шагом, я гарантирую вам безопасность.

— И что я должна делать? — поинтересовалась женщина, постепенно вникая в слова майора.

— Гошка будет просить вас купить ему за золото продуктов, когда он станет забирать их, мы арестуем его и других. Возможно, он у вас и приюта на некоторое время попросит.

— Нет-нет-нет! Об этом даже разговора не может быть! Я не позволю ему остаться здесь ни на один день, что хотите со мной делайте, не позволю.

— Речь не об этом, вы пообещайте ему найти кров на стороне, мы подыщем им ночлег. Важно знать, что они замышляют, о чем вас попросят. Ни в чем им не отказывайте, а решать все вопросы будем мы. Понятно?

— Нет… Не знаю. Не хочу… и боюсь. — Раиса задумалась. Потом нерешительно повернулась к майору Квасову: — Вы сказали, что Афанасия убили где-то возле Чертова Улова. Это верно?

— Конечно, чего мне придумывать. После того как банда ушла, мы нашли его тело и похоронили на сельском кладбище.

— И человек, который видел его смерть, находится сейчас в этом селе?

— Да… — нерешительно ответил майор Квасов, начиная понимать, к чему клонит Раиса.

— Я хочу увидеть того человека. И побывать на могиле мужа. Вы можете мне помочь? Если все окажется так, как вы мне рассказали, я соглашусь встретиться с Гошкой Налимовым и буду делать все, что вы мне велите. Хорошо?