Этой же ночью в трех казино Лирдерграда произошли серьезные драки с порчей имущества, в трех других случились пожары. Двум борделям пришлось закрыться из-за грозного типа, который устроил работницам постели вынужденный выходной, выведя из строя всю охрану. В каждом заведении он оставил свою визитку в виде небольшого листка бумаги с несколькими словами: «Пит, есть необходимость встретиться. Рухатый».

– Я считаю, что пока еще соотношение сил складывается в нашу пользу, однако это ненадолго. Лиранианцы обнаглели до того, что свили шпионское гнездо под самым нашим носом. Если мы и дальше будем так бездарно терять время, можно проиграть войну, даже не начав ее! – пафосно декламировал адмирал Гренкис. Его речь затянулась на полчаса, и слушатели начали недовольно шушукаться. Это был третий заход оратора на тему последних событий.– Накануне совещания мною самым тщательнейшим образом были проработаны все данные разведки. Что мы имеем? Лиранианский крейсер с вымершим экипажем – раз, обломки трех или четырех судов противника в нейтральной зоне – два, расшифровки неких документов, которые можно истолковать как хочешь,– три, и туманные высказывания генерала Крэндека (жаль он сегодня отсутствует) – четыре. Подведем итог. Прямых доказательств наличия у лиранианцев нового оружия как не было, так и нет. Однако я не исключаю вероятность его появления в самом ближайшем времени. Тогда уже не мы, а они нанесут первый удар!

Адмирал театрально оборвал собственную речь, с минуту выждал, чтобы дать возможность присутствующим проникнуться трагизмом положения, затем набрал в легкие воздуха и продолжил:

– Как истинный патриот конфедерации я не могу этого допустить. Поэтому призываю всех собравшихся принять единственно верное решение.– Командующий космическими силами Варпана наконец закончил выступление.

– Вопросы к докладчику будут? – обвел взглядом зал канцлер, который вел сегодняшнее заседание генерального штаба.

– Скажите, адмирал, есть ли прямые доказательства участия лиранианцев в диверсиях на ракетных заводах? – откашлявшись, озвучил вопрос своего «адъютанта» начальник внешней разведки.

– Какие здесь нужны доказательства, господин Прилтас? Сложите два и два. Результат получится только один. Кому еще может быть выгодно ухудшение нашей обороноспособности? – спросил Гренкис и сам ответил: – Врагам Варпана. А противник у нас пока один – Лирания.

Больше вопросов не последовало. Довольный собой адмирал покинул трибуну и занял место в зале.

После него докладывали два чиновника: министр военно-промышленного комплекса и главный финансист конфедерации. Первый рьяно поддержал командующего космическими силами, заверив высокое собрание в готовности ведущих корпораций при необходимости резко увеличить выпуск необходимой армии продукции. Менее оптимистичным оказалось выступление второго оратора. Министр финансов нагнал на слушателей скуку, приводя подробные суммы текущих и предстоящих расходов, планируемых на ведение боевых действий. Большинству чиновников его бухгалтерия ни о чем не говорила. В завершение докладчик резюмировал: