Долгое затишье – предвестник бури, как говорят в народе, и это касается не только природных явлений. Стоит лишь на время расслабиться – и вот он, гром среди ясного неба. А за ним следом налетают ветры катастроф, тучи неприятностей и всполохи нервных потрясений. В гараже первым раскатом такого грома прозвучало тревожное объявление по селектору:

– Техникам дежурной смены подготовить к экстренному вылету борт 002. Грису Варкусу срочно явиться в диспетчерскую. Контролерам, выпускавшим на маршрут борт 001, в полном составе прибыть в кабинет начальника.

Варкус, разгадывавший кроссворд в сторонке от других сотрудников гаража, считался вторым личным водителем маршала Прилтаса. Сообщение по селектору его сильно озадачило: если сегодня понадобился борт 002, значит, с первым проблемы. А что могло произойти с авиамобилем, имевшим порядковый номер 001? Механики с него пылинки сдували.

– У твоего сменщика неполадки с техникой. Маршал застрял возле поселка Изумрудный,– показал точку на карте диспетчер.– Вот твой маршрут.

Грис взял запечатанный пластиковый пакет, открыть который разрешалось лишь в присутствии Прилтаса, и поспешил к своей машине. Как ни странно, на обычном месте ее не оказалось. Там стоял совершенно другой авиамобиль. Роскошная «Комета» серого цвета скорее всего принадлежала кому-нибудь из гражданских чиновников кабинета министров.

«Опять начальник взял „левый“ заказ? Хорошо, когда у тебя в родственниках сам канцлер. Другого бы уже трижды уволили».

Борт 002 стоял сразу за «Кометой». Зеленые огоньки на крыше авиамобиля означали, что аппарат прошел техосмотр и готов к вылету. Однако рядом почему-то не было ни техника, ни контролера.

«Позвонить, что ли, диспетчеру? Пусть взгреет их как следует!» – возмутился Варкус, но потом передумал. Коллеги его и так недолюбливали. За год дослужиться до звания генеральского шофера, а еще через полгода получить право перевозить начальника внешней разведки – такой карьерный рост не мог не вызвать зависти сослуживцев.

Мужчина посмотрел по сторонам, пожал плечами и открыл дверцу. Услышав сзади едва уловимый шорох, он хотел обернуться, но не успел. Почувствовав резкую боль в висках, сотрудник транспортного департамента потерял сознание.

Упасть ему не дали. Человек, одетый в такую же форму, быстро выскочил из-за тест-агрегата и, подхватив тело, оттащил его к «левой» машине. Там уже находились те, на кого Грис передумал жаловаться. «Комета» поднялась в воздух и скрылась в небе, а новый шофер занял водительское кресло в служебной машине и включил двигатель. Он прекрасно знал, где искать маршала Прилтаса, поскольку лично постарался, чтобы борт 001 заглох на полдороге.

«Треть дела сделана,– облегченно вздохнул Крэндек.– Осталось пробраться в резиденцию канцлера и выступить на совещании генерального штаба. Пожалуй, я еще вполне гожусь для оперативной работы».

Анс остался доволен собой. Ему часто приходилось разрабатывать масштабные акции, ставить задачи другим, руководить ходом выполнения, но реализовывать их самому… В данном случае генерал сначала лично отработал каждую деталь операции, а потом с успехом ее осуществил.