Юля кивает, но как-то неуверенно, а я вдруг осознаю, что мне и этого достаточно. Я готов довольствоваться малым, но никогда не перестану рассчитывать на большее. Как бы судьба наша в дальнейшем ни сложилась...

— Я готова, только для начала надо бы тут прибраться. Тут же как после урагана, — с растущей улыбкой на устах тихонько отмечает.

— Ес-с! И Пирата с собой возьмем! — на радостях выкрикивает Алиса, вцепившись в мои плечи. — Интересно, а ему нужно будет покупать отдельный билет в самолет?

— Для такого уродца нужно будет покупать отдельный самолет, он же всех распугает своим видом, — хихикает Юля, а затем, не сводя с меня многообещающего взгляда, строгим тоном наставляет: — Лис, сходи-ка проверь, как там Пират. Нам с дядей Владом нужно обсудить кое что.

Мне не очень понравилось то, как Юля выделила слово "дядя". Оно напомнило мне, что я здесь чужак, лишний.

Ощущая как кошки скребут меня изнутри, я опускаю дочь на пол, а та бежит в гостиную и плюхается на плюшевого мишку со всего разбега. Некоторые швы на нем расходятся и из отверстий в воздух поднимается синтепух, который через мгновение опускается на голову и плечи Алисы, отчего она становится похожа на маленькое облачко.

Пока Юля не ушла в себя, я без каких-либо пауз решительно беру ее ладонь в свою, перебираю тонкие пальцы, ощущая их тепло и мелкую дрожь в костяшках.

— Прости меня, Юль, — говорю, скорчившись, как от боли, прижимаю ее напряженную ладонь к солнечному сплетению. Кажется, что сейчас мне прилетит очередная пощечина. И я готов к ней. Я заслуживаю сотни тысяч пощечин. — Понимаю, что просить прощения — слишком мало, мне предстоит долгая и изнурительная работа над тем, чтобы попытаться завоевать твое доверие и расположить к себе Алису, если ты конечно позволишь,  я ведь только сегодня...

— Я знаю. Все знаю уже, и про кольцо, и про Бобби, и про то ненавистное сообщение, отправленное Артемом, — перебивает она, с теплотой, с явным сожалением заглянув в мои глаза. А я непонимающе смотрю на нее, бегая зрачками по любимому лицу. — Твой отец нашел меня с утра и все рассказал перед тем, как поехать к тебе. Боже, я ведь даже не думала, что все так... Какие же мы дураки с тобой... — гнусавит, после чего утыкается своим лбом в мое плечо и я окончательно раскисаю, заключив ее в объятия. Тогда сердечный ритм мой выравнивается и утраченное пять лет назад равновесие по капле возвращается ко мне.

— Дураки — не то слово, — осипши соглашаюсь я, вжимая губы в ее макушку, — но...

Юля протестующим жестом взмахивает рукой и мотает головой, не давая мне закончить свою мысль.

— Ладно ты, — выдыхает страдальческий полустон, преисполненный горечью, и возвращает взгляд на меня. — У тебя ведь эта чертова амнезия, но мне-то ничего не мешало подойти к тебе и хотя бы просто поинтересоваться, что с тобой случилось. В конце концов, я могла узнать у тебя причину, по которой ты решил расстаться со мной так спонтанно. Я имела на это право! — выговаривает тоном легкой укоризны, отчего внутри все сжимается и дребезжит каждая клетка.