Собравшись с духом, Кэтрин обратилась к Джейсу:

– Итак, кто звонил тебе на мой номер? И я хочу немедленно знать, что ты имел в виду, когда сказал, что мы с тобой поженимся. Учти, нет ни малейшего шанса на то, что эта свадьба состоится. Мне просто любопытно, как ты дошел до такой абсурдной идеи?

Кэтрин решила, что ее речь – это верх совершенства.

Джейс широко улыбнулся, наливая чашку кофе, и сказал:

– Следи за выражениями, Кэтрин. Здесь же ребенок. Какой кофе ты пьешь?

Последняя фраза показалась ему настолько смешной, что он громко захохотал, испугав Элисон, которая посмотрела на него поверх бутылочки с молоком, но соску изо рта не выпустила.

– Я только что сделал предложение женщине и не знаю, какой кофе она пьет и пьет ли она его вообще.

Его бровь вопросительно изогнулась.

– Добавь капельку молока, пожалуйста, – ответила Кэтрин. Когда, интересно, он приступит к главному?

Джейс приготовил кофе и поставил перед ней кружку. Потом он налил кофе себе, оседлал другой стул и сложил руки поверх его изогнутой спинки.

– Кэтрин, мои родители намерены подать иск о том, что ты похитила их внучку. Если они тебя найдут, то ареста, вероятно, избежать не удастся.

Джейс дал ей время осознать сказанное. Лицо Кэтрин побелело. Элисон пискнула, потому что она инстинктивно прижала ее к себе еще крепче. Кэтрин покачала головой, не веря его словам.

– Нет, нет, они не могут так поступить! Я ее опекун. Моя сестра…

– Они могут и сделают, – прервал ее Джейсон. – Поверь мне. Позволь мне начать с самого начала, ладно?

Кэтрин кивнула, не в силах произнести ни слова, и Мэнинг рассказал ей все, что знал о ситуации в Денвере.

– Мой друг-адвокат следит за происходящим. Когда я вернулся из Африки, мои родители были очень расстроены, если не сказать больше. Уже тогда они угрожали тебе. Они хотят получить Элисон.

Увидев, что Кэтрин собирается вступить в разговор, Джейсон поднял руку.

– Выслушай меня до конца, договорились?

Она неохотно кивнула, и он продолжил:

– В то время, когда я собрался ехать в Техас, они говорили о похищении, о том, что надо обратиться в ФБР и так далее. Я попросил моего друга Марка сообщить мне, когда они примут окончательное решение. Я звонил ему каждые несколько дней и дал ему номер твоего телефона на тот случай, если он не найдет меня на работе или в мотеле.

– Но я не похищала ее, Джейс, – воскликнула Кэтрин, когда он замолчал, чтобы перевести дух и сделать глоток кофе. – Мэри перед смертью поручила Элисон мне. У меня есть бумага, доказывающая это.

– И где она? – спросил Джейс.

Кэтрин замялась, потом показала на письменный стол в гостиной.

– Третий ящик слева.

Если вдруг он разорвет документ, то у нее останется оригинал в депозитарии банка в Денвере.

Джейс достал копию из ящика и вернулся на свой стул в кухне. Прочитав написанное, он поднял на Кэтрин грустные глаза.

– Твоя сестра написала это перед смертью?

– Да, – хриплым голосом подтвердила Кэтрин.

– Очень красноречиво и сильно, но я сомневаюсь, что суд примет это во внимание, Кэтрин.

– Оригинал в безопасности в Денвере, – с надеждой добавила она.