– Ладно, раз уж ты сама заговорила об этом, я тебе отвечу. Извини, но у тебя это чертовски плохо получается. Так-то ты заботишься о себе? Вчера вечером тебя едва не изнасиловал старый похотливый ублюдок, которого ты возбуждала так сильно, что даже я это почувствовал.

– Это нечестно! – воскликнула Кэтрин. – Я оказалась жертвой. А теперь и ты превращаешь меня в жертву, заставляя вступить в брак, которого я не хочу.

Джейсон с трудом сдерживал ярость. Он медленно, угрожающе сделал несколько шагов, остановился прямо перед ней и заговорил обманчиво спокойным голосом:

– А вам никогда не приходило в голову, мисс Адамс, что и я не очень-то горю желанием пожертвовать своей свободой? Я не за тем проехал сначала половину мира, потом половину страны, чтобы жениться! Поверь, мне даже в голову такое не приходило.

– Тогда почему…

– Потому что я чувствую свою ответственность за то, чтобы у этой малышки был настоящий дом. Элисон настоящая жертва, Кэтрин. Не ты и не я. Я хочу жениться на тебе, чтобы компенсировать вред, который Питер причинил Мэри. И ты тоже сможешь сдержать обещание, данное сестре. – Джейс отступил на несколько шагов назад и спросил: – Так ты готова ехать в Даллас?

Кэтрин прикрыла лицо рукой. Ей трудно было думать. Она не могла найти никаких рациональных доводов, когда он стоял так близко. Она чувствовала гневный жар, исходивший от его тела. Мэнинг тяжело дышал. Он был не менее взволнован, чем она сама. У нее не было времени, чтобы проанализировать то затруднительное положение, в которое она попала. Решать надо было немедленно.

Как ему удавалось оставаться таким сдержанным? Неужели он всегда прав? И настолько логичен? И есть ли у нее выбор? Выбора не было. Джейс знал это. И она это знала.

– Ладно, Джейс.

Так прозвучало ее согласие. Хватит с него и этого.

Кэтрин мысленно поблагодарила Джейса за то, что в его голосе не было торжества, когда он произнес:

– Я вернусь через час. Ты хочешь остаться в Далласе на ночь, или вернемся сегодня же вечером?

Остаться на ночь? С ним? В номере отеля?

– Нет. Почему бы нам не вернуться сразу же?

– Хорошо. Ты оставишь Элисон с Хэппи?

– Нет. Если ты не возражаешь, я бы предпочла взять ее с собой. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, пока все не закончится. Хэппи наверняка захочет…

– Я понимаю, – прервал ее Джейс. – Тогда встретимся через час.

Путешествие в Даллас оказалось долгим и напряженным. Джейс вернулся ровно через час, и Кэтрин пришлось поторопиться, чтобы быть готовой вовремя. Она надела льняное платье приглушенного желтого цвета и темно-синий блейзер сверху. Ансамбль был далек от традиционного наряда невесты, но и эта свадьба не была традиционной.

Кэтрин давно не удивлялась тому, что Джейс в любой одежде выглядел потрясающе. На этот раз в темно-синем блейзере, слаксах цвета верблюжьей шерсти, кремовой рубашке и галстуке с «огурцами» он был готовой и завидной моделью для любого модного журнала. В «парадной» одежде он двигался с той же грацией, что и в повседневных джинсах.

Джейс предложил ехать на машине Кэтрин, так как заднее сиденье джипа было недостаточно безопасным для Элисон, хотя ей предстояло путешествовать пристегнутой в автомобильной люльке.