– Надеюсь, что речь не идет о том, чтобы свергнуть с трона моего отца? – сказал Георг. – А то я знаю вас, русских. От турецкого султана, говорят, даже трупа не осталось для пристойного погребения.
– Нет, – покачал головой Михаил, – твоему отцу ничего не угрожает, как и твоему брату. Ведь они и мои родственники тоже, разве ты забыл? Лишить их власти и попытаться заставить осознать свои ошибки я еще могу, а вот планировать их убийство и сам не буду, и другим не посоветую. Когда-нибудь потом, когда дядя Георг осознает всю глубину своего падения, то он сам назначит тебя своим наследником вместо Константина. И это может произойти только так, и не иначе. Сейчас речь пойдет о другом. Малоазийские территории с подавляющим греческим населением, которые мы планировали передать в состав греческого государства, а также захваченные нашими флотскими десантами острова в Эгейском море, ныне остались бесхозными. Мне в Российской империи они не нужны, и делать из них германскую или британскую колонию я также не намерен. В эту же кучу можно добавить находящийся под международным протекторатом остров Крит, турецкий суверенитет над которым растворился в воздухе. Все это вместе я планирую назвать «королевством Понтийская Греция», вручив бразды правления над этими территориями тебе и твоей очаровательной и очень умной супруге. Ну что, кузен Георг, берешься?
– Э… – сказал кузен Георг, – а что на это скажут другие твои подельники, то есть участники Континентального Альянса?
– Британский король и германский кайзер уже поддержали это решение, – ответил император Михаил, – а остальные не имеют права голоса по этому вопросу. Даже болгары, которые от меня получили все что хотели, и даже немного больше.
– А эта твоя Понтийская Греция тоже станет участником Континентального Альянса? – спросил ошарашенный Георг. – А то без твоей поддержки и защиты новому, только что организованному государству не выжить. Я занимался организацией правительства на Крите, и знаю, что это просто адский труд.
– Разумеется, станет, – подтвердил Михаил, – с теми же правами и полномочиями, что уже имеются у Сербии и Болгарии. И военную защиту от действий разных ушлых личностей вроде итальянцев я тебе тоже обеспечу. Заключим для этого отдельный договор, и пусть только кто попробует сунуться. Мою армию теперь уже все знают, боятся и уважают.
– В таком случае я согласен! – торопливо сказал Георг. – От такого предложения я действительно не могу отказаться. И Мари тоже, ведь она моя жена перед богом и людьми и обязана повсюду следовать за своим супругом.
– Да я бы и так согласилась, – вздохнула его супруга, – подумать только – нам с тобой предстоит создать новое государство на землях, только что вызволенных силой оружия из-под магометанского гнета! У меня просто голова кружится от восторга…
– Ну вот и хорошо, – сказал император Михаил, вставая, – значит, мы договорились. А сейчас позвольте вас проводить, потому что время уже позднее, а все детали можно обговорить и завтра.
Вместо эпилога
2 октября 1908 года, час пополудни. Северное море, на траверзе острова Терсхеллинг, дальний броненосный рейдер «Измаил», адмиральский салон.