— Положите ваши вещи вот сюда! — сказала она.

Гектор ожидал еще долгое время, пока наконец один из приказчиков, писавших что-то по ту сторону решетки, не сказал громко:

— Кому тысячу двести франков?

Граф выступил вперед.

— Мне, — ответил он.

— Ваше имя?

Гектор помедлил. Произнести свое благородное имя в таком месте — никогда! Он лучше назовет чужую фамилию.

— Дюран.

— Ваши бумаги?

— Какие бумаги?

— Паспорт, квитанция об уплате вами квартирного налога или же разрешение на право охоты… Что-нибудь в этом роде.

— У меня ничего этого с собой нет.

— Тогда сходите за ними или представьте свидетелей, имеющих торговые заведения.

— Но позвольте…

— Ничего не позволю! Некогда!

— Тогда верните мне мои вещи.

Приказчик насмешливо посмотрел на него.

— Нельзя, — сказал он. — Заклад, внесенный в книги, может быть возвращен только по представлении его владельцем доказательств.

И, не желая больше продолжать разговор, он снова принялся за дело.

— Французская шаль, — закричал он. — Тридцать пять франков! Кому?

Сопровождаемый остротами, Гектор вышел из ссудной кассы.

Как и накануне, был превосходный день, и на каждом шагу ему встречались группы женщин и молодых людей. Все они казались счастливыми и довольными, и эта радость представлялась Гектору насмешкой над его несчастьем. Разве он не был самым несчастным на свете?

Ему хотелось пить, его мучила ужасная, невыносимая жажда. Подойдя к Севрскому мосту, он сошел с дороги, по крутому берегу добрался до самой Сены, нагнулся, сложил ладони, набрал ими воды и напился.

Непобедимая усталость овладела всем его телом. Невдалеке росла трава, он сел на нее, но вскоре ослабел и повалился плашмя. Им овладело отчаяние, и самая смерть казалась теперь избавлением. Он почти с радостью мечтал о том, чтобы перестать мыслить и больше уже не страдать.

В нескольких метрах выше по течению виднелись открытые окна одного из Севрских ресторанов. Из них было видно все, но это его не беспокоило. Его не беспокоило более ничего.

— Не все ли равно, — сказал он себе, — здесь или в другом месте?

Граф стал уже заряжать пистолет, когда услышал, что его кто-то звал:

— Гектор! Гектор!..

В один миг он вскочил на ноги, спрятал оружие и стал искать глазами того, кто назвал его по имени.

На откосе, всего в пяти шагах от него, он увидел человека, бежавшего к нему с распростертыми объятиями.

Гектор узнал его. Это был его старый товарищ по университету.

— Соврези! — воскликнул он в удивлении.

— Я самый, — ответил молодой человек, запыхавшийся и весь красный. — Вот уже две минуты как я наблюдаю за тобой. Что ты здесь делаешь?

— Я… ничего, — в смущении ответил Гектор.

— Вздор! — возразил Соврези. — Значит, это правда, что говорили мне у тебя сегодня утром? Я ведь был у тебя сегодня.

— А что тебе сказали?

— Что вовсе не знают, куда ты скрылся, что еще накануне ты бросил свою любовницу, объявив ей, что намерен пустить себе пулю в лоб. О твоей смерти уже подробно сообщается в одной газете.

Эта новость произвела на графа Тремореля ужасное впечатление.

— Значит, ты теперь понимаешь, — сказал он трагическим голосом, — что застрелиться мне необходимо.