– Мать честная, это же сколько мы за этих парней получим по весу золотых монет? А давай их сейчас супом угостим? Там еще остался… Или просто пусть воды напьются, а? Хотя бы по ковшику… пятилитровому?

Даже дельтанг Шенгаута не выдержал:

– Экий он стал пронырливый и сообразительный. Такое впечатление, что он в последнее время на рынках Москвы тренировался товар сбывать.

«Это у него временный всплеск смекалки, – мысленно ухмылялся Ландер. – Но с водой он здорово придумал».

Все равно гостям угощения предлагать не стал, а, изготовившись к каким угодно неприятностям, коснулся округлым концом платинового багра поверхности экрана. Сразу после этого мерцание резко изменило свой порядок, ломаные линии тоже пошли по иным направлениям. Подспудно ожидалось, что раздадутся некие звуки не то вызова, не то начавшейся связи. Но через полминуты резко раздался недовольный голос Харон, хотя ее фигура на пол-экрана только угадывалась мерцающими тенями:

– Кого это смертушка принесла?.. Оп-па! Да это же покойник с Земли! Чтоб тебя…! – Какие-то злобные слова так и не поддались переводу информатория. – Да что же ты, гад, творишь?! – это она сразу о последней краже своего товара вспомнила. – И как только мини-портал к моей лоди создаешь? Воришка ты позорный! Еще только раз замечу, веслом твою голову, как арбуз, проткну!

– Надо же, – спокойно удивился Роман. – В вашем мире и арбузы есть?

– У нас есть все! – резко сбавила свою экспрессивность перевозчица.

– А вот и нет! Там у вас отсутствуют не только два багра, но и пигмеи, которые чинно сидят рядом со мной и ожидают своей участи.

– Наконец-то! – Слышалось явное облегчение в прозвучавшем восклицании. – Давай их сюда!

– Как именно?

– Пусть возьмут багор, после чего им и несколькими частями тела коснутся экрана.

– И что с обещанной премией?

– Не переживай, проведу предоплату. Только скажи слово «договор» – и золото, по весу моих новых помощников, просыплется на твою сторону.

– Как все просто… Только вот у меня иное предложение, за которое я готов получить только половину обещанных монет: оба твоих новых помощника хватаются за один багор и таким образом отправляются к тебе.

Этот момент обдумывался с соратниками заранее. Ибо дельтанги в этом мире не могли существовать без определенной жизненной подпитки, идущей от щепок, обоих багров или от человеческого тела. Еще для этого годился артефакт, носимый Ландером на шее. Сутки, не более, мог выдержать дельтанг без подобной подпитки. Потом его самочувствие начинало резко ухудшаться, и, по некоторым расчетам, к концу вторых суток он погибал. Правда, пока ни разу такой эксперимент не ставился.

Что это за энергия или излучение, понять не удавалось. Требовались для этого солидная лаборатория, знающие ученые и время. Пока только пытались отыскать таких ученых среди дельтангов.

А ведь каждодневно Ландер изымал из потустороннего мира внушительное количество спарок. И со всеми ими следовало вначале скрупулезно поработать, провести индивидуальные собеседования с наставниками, да и просто оставаясь в резерве, иметь возможность отдыха и общения между собой. Так что хотя бы один багор являлся крайней необходимостью.