– Сразу хочу извиниться перед вами, уважаемые дамы, если чем кого нечаянно или по незнанию обидел. Также прошу не обижаться тех, на кого не падет мой выбор. Поверьте, мне и самому нелегко принимать решение. И я бы предпочел остаться со всеми вами в хороших отношениях. Поэтому, как только представится возможность, обещаю для всех весьма щедрые подарки. А посему…

– Да кому нужны твои подарки? – не выдержал невероятно расстроенный Айто. – И не надо делать этих драматических пауз! Говори имя, и мы расходимся!

– Хорошо, – покладисто согласился Ландер. – Говорю… Моей Ведущей отныне становится… несравненная Харон!

Пока все сидели с открытыми ртами, перевозчица резко встала и заявила, словно отрезала:

– Под протокол: договор принимаю целиком! Без купюр и обсуждения!

Прозвучавшее заявление, можно сказать, в один момент сделало присутствие иных особей в студии неправомочным. Это стало понятно по действиям остальных. Первым, подхватив свой блокнот, выскочил Бай Аде-Гор. Следом за ним, что-то буркнув типа «До скорого!», удалилась правозащитница, уводя за собой и раскрасневшуюся ведущую встречи.

Представительница от Бюро тоже не стала задерживаться. Ушла, хотя и двигалась в глубокой задумчивости. А вот остальные, так сказать, пары не смогли уйти без комментариев. Причем первой заговорила Ди-да, вставшая за креслом-качалкой своего рекомендателя:

– Впервые попадаю в такую ситуацию. Но буду очень признательна вам, несравненная Харон, если будете держать меня в курсе дальнейших событий. И можете располагать мной, если понадобится какая-нибудь помощь.

Тут же вскинул руку и Кочилькараданно, показывая свое намерение высказаться. Но обращался он уже именно к землянину:

– Молодец! Всех поимел! Хотя не ожидал я от тебя такой изуверской сообразительности. Теперь вот надеюсь посмеяться над вашим предстоящим сотрудничеством. Потому как можете с голоду и ноги протянуть: не дадут вам развернуться, ой не дадут! Разве что несравненная Харон от щедрот своих выделять будет. Хе-хе!..

Посмеивался он уже во время движения. Потому что кресло-качалка чуть приподнялось над полом, и Ди-да его легко утолкала перед собой, словно сиденье на колесах.

– Не понял, – озадачился Трофимыч. – Этот Ошушшаго – инвалид? Он ведь стоял, будучи у нас в гостях. И ходил!..

– Мало ли как оно… Может, он в наш мир только свою проекцию посылал? – предположил Роман. – Да и не все ли нам равно?..

Тогда как весь раззолоченный шаман Айто поднялся из кресла и, потрясая в сторону землянина перстами, увешанными обрамленными в золото каменьями, стал пророчествовать:

– Ты еще пожалеешь, что ослушался меня! И очень скоро! Будешь умолять о пощаде! Но будет поздно!.. Попрыгаешь у меня!..

На что Роман пожал в недоумении плечами:

– Слышь, дядя, это ты кому?.. И почему все обзывают тебя Змеем?

Айто хапнул ртом воздух, затем шумно выдохнул и неожиданно хохотнул:

– Змеем? Да кто ж на такое осмелится?

– Не знаю. Но все твои фотографии, что гуляют в нашем мире по интернету, так и подписаны: Змей Айто.

– А-а-а! – разъярился шаман. – За это вам всем надо головы открутить! Всем до единого!