Вышел.

Умылся из умывальника прохладной водой.

Привел себя в порядок.

И начал облачаться.

— Ты чего не спишь? — спросила Марфа, которая тоже проснулась и, не обнаружив мужа рядом, пошла его искать. Понятно, подождав. Мало ли он по нужде отлучился. Но Андрей не спешил возвращаться, поэтому она вышла следом.

— Не спиться… — буркнул парень.

— Тебе помочь? — поинтересовалась она, хватаясь за ламеллярную жилетку.

Парень промолчал. Да и чего ей отвечать, коли и так уже впряглась и помогала?

Закончили они снаряжать Андрея. Осмотрели со всех сторон. Он даже немного попрыгал, проверяя, как все держится.

— Тяжеловато, — отметил парень.

— Зато надежно. — возразила жена.

— Надо бы при случае на бахтерец сменить, он легче, а защиты дает сопоставимо. — заметил он, прекрасно зная, что в XV–XVI веках в Великой степи пошел отказ от ламеллярных элементов в пользу бахтерца именно из-за более эффективной защиты на килограмм массы.

— Или коня хорошего найти, — возразила жена. — И денег на него жалеть не надо. Ибо без хорошего коня тебе и добрых доспехов не одеть в бой. А без них ты меня не ровен час вдовой оставишь.

Андрей покачал головой и медленно побрел к «скворечнику» — боевой площадки, чтобы посмотреть на стоянку разбойников. Пререкаться с женой он хотел сейчас меньше всего. Тем более по таким вопросам. Легко сказать — найти хорошего коня. Его даже захоти он купить — не продадут. А если и продадут, то отнимут… все не так просто…

— Спят? — спросил он у Ильи, что в это время стоял на посту.

— Дрыхнут. Все вон развалились. Может выскочим на них? Самое ведь утро. Если на самом деле спят, то порубим их в капусту. Если не всех, то многих.

— А если это ловушка?

— Ну… — почесал он затылок.

— Как жена? Как ее рука? — переменил тему Андрей.

— Соленой водой промыли тщательно рану, как ты и велел. Орала — жуть. Ну да ты и сам слышал. Потом тряпицей перевязали.

— Тряпицу прокипятили?

— Да. В точности как ты и говорил.

— Хорошо. Завтра с утра нужно сделать перевязку. Сначала бинты надо размачивать. Дело долгое. Потом отрывать. Они ведь корочкой кровяной к ранке прикрепились. Как тряпицу снимешь — позовешь меня. Я рану осмотрю.

— Как скажешь, — поклонился Илья.

Кузнец старался не болтать, но время от времени все равно проскакивало, что он считал Андрея ведуном. Тем более, что дядька Кондрат с Федотом кузнецу проболтались о том, что парень ведает символы оберегов разные и знает о старых богах…

Где-то за деревьями загоралась заря и ее отблески прорывались из-за крон, подсвечивая их. И словно бы очерчивая четкую линию между небом и землей.

Андрей сел на крыше конюшни и прислонился спиной к частоколу.

Минута тишины.

Сбоку раздался шорох и рядом с ним уселась супруга. Она никуда не ушла и, улучив момент решила продолжить беседу.

— Тебя ведь что-то беспокоит? — шепотом спросила она.

— Эти разбойники.

— То, что их много?

— Да нет. Это-то как раз вопросов не вызывает.

— Тогда что?

— Раз отряд большой, то он явно пришлый. У нас ведь каждая пара рабочих рук на счету. Так?

— Так.

— Значит кто-то его прислал не из Тулы.

— Это совсем не обязательно.