- Доброй ночи, миледи, - поклонилась служанка.

И наконец ушла.

Еще некоторое время Амелия стояла, прислушиваясь к шорохам, потом вытащила листик плюща из-под юбки и оглядела со всех сторон. Взгляд у нее при этом сделался лукавый и мечтательный.

Каков наглец, однако.

Но именно это ей в нем и нравилось.

Она легко вздохнула, а потом с легкой улыбкой уселась на кровать, подтянула к себе поближе шкатулку с драгоценностями, стоявшую на прикроватной тумбочке и спрятала листик в нее.

Из королевского сада Реймонд выбирался лихо и не без приключений. Его даже чуть дважды не застукали бдительные соглядатаи. Совсем как во времена бесшабашной молодости. Он и чувствовал себя соответственно, как будто ему снова двадцать, и ни годом больше. 

К главе государственной безопасности он на ночь глядя заходить не стал, а направился прямиком в свое ведомство. Стоило только ему появится в приемной своего особняка ,секретарь Смитерс сразу подскочил с места и с трагичным лицом отрапортовал:

- Мессир, новых сведений о леди Сталь пока получить не удалось.

- Оставь пока это, - на ходу бросил ему Реймонд, он и так сегодня получил о леди свахе сведений довольно. - Неси лучше, что у нас по остальным делам.

- Сейчас, мессир! - обрадованно засуетился секретарь и притащил к нему в кабинет целый ворох донесений от агентов.

- Отличная работа, Смитерс, - кивнул он.

И стал не без удовольствия во все это вникать, а потом и вовсе проторчал полночи в засаде. Как в старые добрые времена, когда его еще не подрядили разбираться в придворных интригах на отборе.

Спать Реймонд улегся только под утро.

Прямо в кресле в своем кабинете. И во сне ему снилось, как леди сваха смотрит на него мерцающим взглядом и начинает медленно снимать свой халатик.

Черт побери. Сон досмотреть не удалось.

С утра его вызвал к себе дядя. Департамент включился в расследование, машина заработала. Переговорив с дядей, он узнал, что решение о том, что две участницы и главные претендентки отбора выбывают, уже вынесено. Одна убывает сегодня, другая, возможно, задержится, но ненадолго.

Оттуда Реймонд собирался направиться к Амелии.

Но выйдя из приемной, главы государственно безопасности, неожиданно столкнулся с Орисом Денье, министром внешних сношений Мерандора.  

Как и любая неожиданность, это насторожило шефа тайной канцелярии. А в случае с Орисом Денье насторожила вдвойне.

- Добрый день, ваша светлость, - в этот раз Реймонд приветствовал министра внешних сношений Мерандора первым.

По какому вопросу Орис Денье заходил к главе государственной безопасности, он примерно догадывался, но спрашивать не стал.

- Рад вас видеть, мессир Грио, - ответил тот и показал взглядом на нишу перед окном. - Прошу вас на два слова.

Хммм? Реймонд кивнул. Они отошли в нишу, и Орис Денье, предварительно оглядевшись в коридоре, проговорил вполголоса:

- Я хотел бы вас поблагодарить.

- Помилуйте, - хмыкнул Реймонд. - За что?

- Как мужчина мужчине, скажу вам без обиняков. Вы помогли мне устроить личную жизнь. Отныне я ваш должник.

Это был щекотливый вопрос. Ситуация вполне могла перерасти в международный скандал, и тогда Денье не только не увидел бы принцессу Келиану, но и стал бы в Дандорфе персоной нон грата. Если бы Реймонд дал делу ход. Так что тут он мерандорца вполне понимал. Просто не ожидал от заносчивого Ориса такой прямоты и искренности. Не то чтобы он от этого смутился, но да, почувствовал себя слегка польщенным. И тут же сказал: