А сейчас ему нужно было попасть к леди свахе. Она сказала зайти попозже?

Время пришло.

Давно Реймонд не испытывал такого нетерпения, отправляясь на свидание с женщиной, он даже не мог вспомнить, когда такое с ним было в последний раз. Однако он не спешил себе в этом признаться.

У него было вполне разумное объяснение тому странному состоянию предвкушения - у них с Амелией общее расследование. Это всего лишь профессиональный азарт. Не более того.

Однако стоя у двери в ее апартаменты, он физически ощутил, как выпрыгивает из груди сердце, когда услышал сказанное ее голосом:

- Войдите.

И переступил порог.

Дверь ему открыла прислуга. И...

Что вот это вот такое? Реймонда просто возмутился, увидев на леди свахе вместо легкого воздушного неглиже какие-то доспехи. Амелия была благопристойна до неприличия и застегнута до ушей. Он сколько ни силился, не мог различить под этими стеганными латами никаких округлостей. А из-под юбки не выглядывал даже кончик туфли. Да еще рядом с ними постоянно находилась прислуга.

Однако ему пришлось сосредоточиться, потому что леди сваха сообщила ценные сведения. Не зря поработала весь остаток дня на отборе.

- Поскольку две высокопоставленные и наиболее вероятные претендентки отбора выбыли, - вполголоса говорила Амелия. - Остро встал вопрос, кто из знатных родов получит главенствующее положение. Конкуренция очень жесткая, и кого бы из представительниц вельможных родов его величество ни выбрал в жены, мы рискуем получить внутренние распри. Это нас ослабит, что тоже окажется на руку Мерандору. В такой ситуации его величеству предпочтительнее всего выбрать девушку, за которой не стоит влиятельный род, имеющий амбиции и претензии на власть. На этом пока все, мессир.

И пока Реймонд осмысливал сказанное, она повернулась к прислуге:

- Проводите шефа тайной канцелярии, Линнет, а после можете быть свободны.

А ему чопорно кивнула:

- Доброй ночи, мессир.

И встала с места, показывая своим видом, что ему пора уходить.

***

Ему пришлось встать и уйти через дверь. 

Разочарование было полным. Реймонд чувствовал себя несправедливо обделенным. Ему гораздо больше нравилось уходить от нее через окно! Но. После минутного размышления, он пришел к мысли, что через окно ведь можно не только уходить.

Это была хорошая мысль, просто отличная. И да, попасть в спальню леди свахи Реймонд намеревался именно через окно.

Но прежде надо было покинуть крыло претенденток и пройти мимо привратника так, чтобы его непременно увидели. И даже, может быть, дать пару ценных указаний по несению службы, например, немного ужесточить контроль для проходящих.

Реймонд прекрасно понимал - честь леди свахи должны быть вне подозрений. И да, он не собирался ее компрометировать. Ни в коем случае! Он собирался пройти по опасной грани, и от этого все чувства были острее.

Он направился в сторону крыла, в котором располагался кабинет главы государственной безопасности. Привратник должен был видеть, как он ушел, поэтому Реймонд еще некоторое время твердой походкой двигался в этом направлении. Свернув за угол, быстро скрылся в тени.