- Хорошо.

Реймонд выдохнул и выложил все, что касалось любовной переписки принцессы Келианы и министра внешних сношений Мерандора. В конце концов, какая разница, кто кому пишет любовные письма, но если это благородная леди, участница отбора и кандидатка в королевы Дандорфа, то ее честь должна быть вне подозрений, а репутация белее снега.

- Белее снега? - Эрик расхохотался. - Точно?

Потом проговорил уже серьезно:

- Огласки не будет. Но мы не звери и уж точно не будем мешать воссоединению влюбленных. Хорошо, что ты пришел с этим ко мне. Что еще?

Дальше Рейонд выложил и то, что нашел у другой весьма высокопоставленной претендентки, принцессы сопредельного государства, шифровальный набор. Как только Эрик услышал про шифры Мерандора, прищурился.

- Это главе государственной безопасности. Пусть принимает меры, - проговорил сухо.

Потом повернулся к нему и выдал со смешком:

- Хей, Грио! Ты только что избавил меня от двух претенденток, и обе были принцессы сопредельных государств. Придется выбирать королеву из красавиц Дандорфа.

И тут же спросил, меняя тон:

- Удалось напасть на след Магистра?

- Э... - Реймонд оттянул в сторону шейной платок. - В общих чертах. Можно сказать, что да, но пока нет определенной четкости. Кхммм. У меня есть идеи, как заманить Магистра в ловушку.

Он не совсем врал, некий  план у него был.

- Очень хорошо, - смерил его странным взглядом король. - Продолжайте работать вместе с леди Сталь. Ваше сотрудничество вышло плодотворным.

Как раз в этот момент со стороны входа послышался шум, женские голоса и смех.

- А вот и дамы! Мы заждались! - захохотал король.

В дверях картинной галереи появились благородные леди, участницы отбора, и весь этот разряженный в яркие платья и благоухающий духами цветник рассыпался по помещению и двинулся к ним. Король шикнул вполголоса:

- Бери леди Сталь и работайте. Магистр должен быть найден и обезврежен в кратчайшие сроки.

И направился девицам навстречу.

Реймонд незаметно закатил глаза. Как будто он сам не хотел закончить с этим поскорее. И вообще, он уже  успел соскучиться по своим обычным делам, по преступникам, заговорщикам, засадам в подворотнях. 

Он взглянул на портрет знаменитого короля древности Рагнера Черного и подумал:

«Черт побери! Этот королевский отбор... Эти благородные леди с их прическами и шуршащими юбками... Ммммм, зубная боль!»

Между тем, ноги уже сами понесли его в дальний конец галереи. И глаза почему-то теперь не отрывались от леди свахи, а в душе разливалось странное чувство правильности, как будто эта леди именно должна находиться рядом. Где-нибудь под боком. А еще лучше - под рукой. 

Амелия тоже двинулась ему навстречу. Идти было недалеко, щагов пятьдесят, они встретились где-то на середине.

- Леди Амелия, - проговорил он, легко с легким поклоном. - Его величество велел продолжить.

Ему достался быстрый взгляд голубых глаз, а потом леди сваха уставилась куда-то ему за спину. Какого черта? Первым побуждением было обернуться и выяснить, на кого это она смотрит, но Реймонд счел это ниже своего достоинства.

- Леди, - повторил он. - Я понимаю, вы чем-то невероятно увлечены, но существует служебная необходимость. Дело государственной важности, и оно не терпит отлагательств.