Леди сваха была невозмутима и спокойная и, с точки зрения Реймонда, совершенно неотразима. Игру? Ему интересно было понаблюдать. 

Однако у глав родов было свое мнение на этот счет. Они немедленно обступили Амелию плотным кольцом,  и один из них сказал:

- Сейчас не время для игр, леди Сталь! Вы же видите, какое создалось положение. Мерандорец явился сюда целью сорвать нам важнейшее событие. И наша прямая обязанность помочь его величеству определиться!

Вслух это озвучено не было, но речь шла о выборе будущей королевы Дандорфа. И тут поднялся самый настоящий гвалт, потому что каждый клан готов был биться насмерть, лишь бы протолкнуть свою претендентку. Ведь на кону была власть.

- Господа, послушайте, - вмешалась в этот ожесточенный спор Амелия. - Милорды, вы все, несомненно,  могущественны и обладаете огромным влиянием. Но именно поэтому нам не стоит бороться между собой, ведь нашим недругам будет только на руку, а сохранить единство перед лицом происков Мерандора.

- Что вы предлагаете, леди?

- О, я? - леди лукаво блеснула голубыми глазами и обмахнулась веером. - Я бы остановила свой выбор на претендентке, которая не вызовет конфликт интересов.

Сказано это было легко и с улыбкой, однако после этого воцарилось молчание. И все взгляды обратились в сторону одиноко сидевшей в стороне скромной претендентки в сером платье. Девушка была сиротой, за ней не стоял могущественный клан, у нее не было никакой поддержки при дворе. 

Вывод напрашивался сам собой.

- Леди Сталь, благодарим вас за совет, - вельможный лорд поклонился.

А дальше Реймонд имел возможность наблюдать, как все на глазах переигралось. Когда король, спустя несколько минут вернулся в гостиную (правда, уже без Ориса Денье), эти вельможные лорды вместо того, чтобы наброситься друг на друга и грызться за власть, в один голос советовали его величеству «ради блага государства сделать правильный выбор».

Эрик долгим взглядом посмотрел на одинокую девушку в дальнем углу, медленно выдохнул и сказал:

- Хорошо.

После этого каждый из лордов чувствовал себя победителем, ибо отбор, вызывавший у всех столько треволнений, наконец завершится без потерь и катаклизмов. И можно будет наконец выдохнуть и начать усиленно готовиться к королевской свадьбе. А леди Сталь скромно улыбалась, обмахиваясь веером.

Реймонд мысленно присвистнул, глядя на нее.

Вот это была игра! Да это просто магия какая-то, а леди сваха самый настоящий... Магистр.

Мысль со всей ясностью просияла в мозгу - Магистра он нашел, оставалось только обезвредить. Дальше он просто действовал, подчиняясь инстинкту.

Амелия стояла в нескольких шагах от него. Преодолеть это расстояние для мужчины, стремящегося к цели — доли секунды. И вот он уже по-хозяйски прижимал ее к себе и целовал на глазах у всех.

***

На какое-то время они оба выпали из действительности, потом наконец леди очнулась и в ужасе шикнула на него:

- Что вы делаете, мессир?!

- Я? - проговорил он, скосившись жадным взглядом на ее розовые губы. - Я компрометирую вас, леди.

А на них уже в шоке смотрели все присутствующие.