В общем, не спешила я домой. Но со временем мама успокоилась, и я смогла вернуться. Пришлось пережить поток гостей. Некоторые подруги матери злорадствовали. Это те, чьим прекрасным мальчикам я отказала. Другие просто хотели удовлетворить свое любопытство и услышать пикантную историю из первых уст.

Постепенно жизнь вошла в колею. Первые дни после возвращения к родителям я пропадала в своей лаборатории, создавая новый аромат. Зейду. Пусть я больше не планировала там бизнес и в сторону Игенборга даже не смотрела, но, увидев образцы, доставленные оттуда вместе с моими вещами, не смогла устоять.

Я послала созданные духи акифу во флаконе в виде рубинового сердца с запиской: «Ваше сердце никогда не было полностью моим. Возвращаю вам его – оно принадлежит Игенборгу и несет в себе его неповторимый аромат».

Ответа не было. Не то чтобы я его ждала, но отсутствие хоть какой-то реакции царапало душу. Я даже к созданию новых духов охладела, предпочитая проводить время в саду. Оставалось надеяться, что моя апатия временная, а то впору переквалифицироваться в садовника.

В очередной раз подумав об этом, я, присев, погладила пурпурные листы фризелии с бледно-зеленой окантовкой. В голову пришла идея сделать такой же изогнутый флакон духов с остроконечной крышкой. Надо будет сделать эскиз и переслать Эндариону, пусть закажет образцы.

– Риналлия, к тебе пришли, – услышала голос мамы.

Странно, кто ко мне может прийти? Близких друзей нет, а соседи после волны любопытства на всякий случай стали держаться подальше и сократили свои визиты к нам. Все же я подпортила себе репутацию этим замужеством. Вроде бы и жена акифа, вроде и не жена… В общем, перестала я быть завидной невестой, даже с моей родословной и хорошим приданым.

Подняв голову, увидела, что мама приближается с гостем. Солнце слепило глаза, и я все никак не могла рассмотреть его. Показалось на миг, что волосы темные, светлая одежда… Сердце кольнуло острой болью. Акиф?!

Как во сне, поднялась, прикрывая глаза от солнца и щурясь. Что?! Да как он посмел!!!

– Ты?! – произнесла потрясенно. Честное слово, меньше всего ожидала увидеть его.

– Пойду распоряжусь насчет чая, – пряча улыбку, мама поспешила оставить нас.

– Мое почтение, Риналлия, – мягко произнес Минаэль, подходя ко мне. Бронзовые волосы золотились на солнце, и с чего мне показалось, что они темные?..

Он собирался поцеловать мне руку, но я показала, что ладони в земле, и отвела их. Даже будь чистыми, поступила бы так же. Не хотела, чтобы этот тип хоть пальцем касался меня.

– Зачем ты пришел?

– Ты так и не простила меня? – с сожалением произнес он.

– А должна была? – удивилась я.

– Мне казалось, я все тебе объяснил и ты поймешь, что у меня не было другого выбора и я очень сожалею, что все так вышло.

– Скажи это Эндариону, который до сих пор еще ходит с тростью!

– Я готов компенсировать ему все расходы на целителя.

– Не утруждайся, я взяла их на себя. Чего ты хочешь? Ведь не просто так пришел.

– Хотел пригласить на прогулку. Слышал, ты совсем превратилась в затворницу. Надо это прекращать. Какие бы неприятности ни были, жизнь продолжается. Я знаю одно очень интересное место, тебе пон…