– Ты беременна? – Пристальный взгляд на мой живот и гримаса отвращения. – Тогда надо поспешить со свадьбой. Уединишься в отдаленном имении. Оборудуем лабораторию, будешь делать духи. Я возьму дела на себя. Ты тайно родишь и отдашь на воспитание, а у нас еще будут наши дети.

– Минаэль, твое предложение просто верх великодушия. Но знаешь, я как-нибудь сама справлюсь со своими трудностями.

– Риналлия, не глупи! Ты в безвыходном положении. Если всплывет информация о том, что ты в положении…

– То что? – с вызовом взглянула на него.

– Вашей семье никогда не отмыться от этого позора. Вас не примут ни в одном приличном обществе. Акифу ты не нужна, он не сильно-то и настаивал на законности вашего брака. Получил, что хотел, и потерял интерес?

– Убирайся! – Я угрожающе сжала садовую лопатку в руке. Так и хотелось стукнуть кой-кого по темечку.

– Тихо-тихо! Нервы уже шалят?

– Во-первых, я не беременна и нигде уединяться не собираюсь, так что не спеши торжествовать. Во-вторых, у меня нет никаких непреодолимых трудностей, чего не скажешь о тебе. Ты же все вложил в свой товар, не так ли? – Я тоже умела быть ядовитой.

– Дура! Да кому ты нужна после всего? Неважно, в положении ты или нет, слухи имеют особенность распространяться даже на пустом месте. Пока еще все выяснится, а вот тень на имени останется.

– Тут ты прав. Репутация – наше все. Стоит твоим кредиторам узнать, что ты сидел в тюрьме за мошенничество, как никто не захочет иметь с тобой никаких дел. Так что только попробуй обо мне хоть одно дурное слово сказать, и я порву твою деловую репутацию в клочья. А еще позабочусь о том, чтобы ни один твой морской груз не дошел до места назначения.

Если бы взглядом можно было убивать, то я бы уже корчилась в конвульсиях. Но не один Минаэль умеет угрожать.

– Риналлия, мы не сильно-то и отличаемся друг от друга, – тут же сменил он тон на любезный. – Подумай о моем предложении и оцени его выгоды.

– Милая, что же ты держишь гостя на солнце? Идемте пить чай, – позвала мама, снова подходя к нам.

– Простите, но не могу остаться. Дела. – Этот прохвост состроил на лице натуральное сожаление и принялся лобызать руку матери. – Был счастлив вас видеть! Вы сегодня особенно прекрасны. Риналлия вся в вас.

– Ну что вы! Благодарю.

– Риналлия, буду ждать нашей встречи, – поклонился он мне.

Оставалось только поражаться двуличности. Сама любезность, как будто и не он только что говорил гадости и капал ядом.

– Ждите, – бросила холодно, чем заслужила укоризненный взгляд матери.

Она пошла провожать гостя, а я мыть руки. Но что-то после общения с Минаэлем хотелось полностью помыться.

Убрав садовый инвентарь, я тихо проскользнула к себе в комнату. Надо платье сменить, и идея искупаться показалась здравой. Ванная – единственное место, куда матушка не полезет со своими вопросами и нотациями, как мне правильно себя вести. Хоть ненадолго от нее скроюсь.

Сказано – сделано! Смесь моих любимых масел, и я погрузилась в ароматную воду. Мысли крутились вокруг недавнего гостя. Наверное, зря я не посвятила родных во все подробности проступков Минаэля. Но первое время после возвращения было не до него, а потом уже намеренно не стала, чтобы не ворошить прошлое и заново все не вспоминать. Его семья хоть и соседи, но у нас не частые гости, так какая разница? Я просто не думала, что у него хватит наглости ко мне заявиться. Вроде бы я ему еще в Игенборге все сказала.