– Мне так жаль, – прошептал он, – я все испортил. Разрушил все и тебя тоже… боже, ты такая красивая.

– Эван, что случилось? – Из-за его неестественно спокойного вида меня охватила паника. Он выглядел побежденным. Я схватила его за руки. – Что произошло? Расскажи мне, что все это значит. Я видела «скорую» у вашего дома, они сказали…

– Гаррет. Я причинил ему сильную боль. Несчастный случай, но это все равно моя вина. – Эван посмотрел через мое плечо, а затем его взгляд вновь вернулся ко мне. Он взял мое лицо в ладони и нежно погладил. – Мне пора идти. – Мое сердце раскололось на части, потому что позади послышались лязг ворот и топот шагов. – Джо, я должен пойти с ними. Но я найду тебя. Обещаю. Я обязательно вернусь.

Я покачала головой, ничего не понимая. Не желала ни осознавать, ни слышать. Нас окружила полиция. Эвана оторвали от меня и повалили на землю. Один из копов надавил коленом между его лопаток и защелкнул наручники.

Осознание ударило наотмашь: его уводят от меня.

– Оставьте его в покое! – закричала я.

Я бросилась на удерживающих Эвана офицеров. Грубые руки схватили меня и потащили назад. А дождь тем временем шел сплошной стеной.

Когда Эвана уводили, он обернулся и посмотрел на меня через плечо. Несмотря на скорбное выражение лица, он улыбнулся с невероятной печалью, любовью и сожалением о нашем несбывшемся будущем.

А потом он исчез.

Полицейские окружили меня, выкрикивая вопросы, пока не осознали, что я всего лишь случайный прохожий.

Та, с кем он собирался пойти на выпускной. Его истеричная девушка.

– Эван никогда бы нарочно не причинил ему вреда! Это ошибка! Ложь! Пожалуйста… – Но они не слышали. Слушали, но не обращали внимания. – Они издевались над ним годами, – говорила я, заливаясь слезами. – Я могу дать показания… видела его синяки… я могу рассказать вам правду.

В ответ все лишь жалостливо улыбались. Один полицейский предложил мне одеяло. Другой хотел подвезти меня домой. Я просто смотрела на него, не в силах вымолвить и слова. В итоге побрела домой пешком, забыв о велосипеде. Дождь не утихал. Мое разорванное платье и растрепанные косы трепал ветер. В небе сверкнула молния.

– Да! – закричала я в ответ.

Буря бушевала для меня, раскалывая небо и оплакивая Эвана.

Промокшая и дрожащая, я вошла в дом и поднялась в свою комнату. На столе лежало задание для мисс Политано. Любовное послание.

Я пробежалась глазами по странице и наугад выбрала строчку.

С волос скатилась капля дождя, размывая синие чернила. Я разорвала стихотворение пополам. Затем еще раз. И еще. Разорванные клочья выбросила прочь. Достав новый лист, я начала писать.

В первые дни после ареста Эвана я сражалась за него изо всех сил. Сделала заявление, поговорила с его общественным защитником. Но время оказалось упущенным, а я слишком слабой.

У обвинения имелась выписка из Вудсайда, показания братьев Эвана и горе матери, которая видела лишь разбитое лицо своего сына. А маленький мальчик ничего не мог сообщить следствию, потому что находился в коме.