И снова остается вопрос: почему девушкам позволили оставить мобильные телефоны и в течение трех дней звонить и в нидерландскую, и в панамскую службы спасения?

В то время когда Панамой управлял военный деятель Мануэль Норьега, страна стала центром наркоторговли и отмывания денег, где огромное влияние приобрели уличные банды, распространявшие наркотики из Колумбии. Присутствие бандитов в течение последних двадцати лет привело к резкому росту убийств, а также других преступлений, таких как кражи, грабежи, торговля людьми, войны многочисленных группировок и незаконная торговля оружием.

Начиная с 2006 года количество изъятых государством наркотиков резко возросло, так как Панама отчаянно пыталась решить эту проблему.

По данным Управления ООН по наркотикам и преступности, кокаин перевозится по морю из Колумбии в порт свободной торговли Колон, к северу от города Панамы. Колон — не единственный центр наркоторговли с Колумбией, но он еще и является «транзитным центром» азиатского героина. На юге город Давид является местом, где наркотики перегружают из кораблей в грузовики или самолеты для дальнейшей перевозки в США.

Вторая перевалочная база — острова вокруг Бокас-дель-Торо. Отсюда грузовики едут в Сиксаолу, знаменитый город на границе с Коста-Рикой, место, где Крис и Лисанн въехали в Панаму.

Как утверждают Джули Мари Банк и Майкл Росс Фоулер в своей работе «Взятки, пули и угрозы: Наркоторговля и закон в Центральной Америке» (Bribes, Bullets and Intimidation: Drug Trafficking and the Law in Central America), бандитизм сконцентрирован преимущественно в Панаме, Давиде, Бокасе и в джунглях Дарьена на границе с Колумбией, где наркотики транспортируются в страну пешком. Кроме того, Консультативный совет по безопасности за рубежом (OSAC), входящий в Госдепартамент, считает район вокруг Бокаса и Колона невероятно опасным. По словам влиятельных чиновников из панамского правительства, в провинции Чирики, в которой находится Бокете, наблюдался рост количества жестоких уличных банд, преимущественно в окрестностях прибрежного города Давида.

За пределами этих центров наркоторговли преступность стремительно снижается, и, если посмотреть на криминальную статистику, Панама не является особо опасной страной. По данным OSAC, она безопасней окружающих стран.

Итак, Бокете зажат между двумя крупнейшими центрами наркоторговли, Колоном с севера и Давидом с юга. Центры разделены горами Таламанка и национальным парком Ла-Амистад (природным заповедником, который тянется в Коста-Рику и граничит с территорией нгобе-бугле), но сообщений о криминальной деятельности в этих районах нет.

С географической точки зрения город в горах — нелогичное место для наркоторговли. Дорога из Давида заканчивается тупиком в долине, в которой находится Бокете, а Змеиная тропа в направлении Колона — не тот маршрут, который позволит перевозить большие партии наркотиков. Прямой путь из Бокете в соседнюю Коста-Рику идет через суровые джунгли по склонам вулкана Бару.

По этим причинам присутствие картелей в джунглях, окружающих Бокете, очень маловероятно. Мексиканским или колумбийским картелям бессмысленно перевозить или изготавливать наркотики в районе, который отдален от главных транзитных путей, а рынок сбыта среди местных жителей, с их точки зрения, очень мал. Тем не менее нельзя сказать, что наркотики не играют роль в местном обществе. На самом деле они также являются причиной роста количества тяжких преступлений.