– Ви-и-и!!! – камергер неожиданно начал с визга, но потом закашлялся и продолжил уже баритоном. – Вы! Вы смеете ещё спрашивать, в порядке ли я? Ярл Линдорн, как это понимать? Её величество трижды посылала за вами, трижды! И вы не явились! Как это понимать? Я знаю, как это понимать! Это – неуважение к королеве, оскорбление, нанесённое трону!

Йон нахмурился. Вивьен сжала его пальцы и дракон ответил на пожатие.

– Но и это не всё, дом Линдорн! – продолжал вопить камергер. – Вы дважды не явились на состязания претендентов, что является уже личным оскорблением, нанесённым её величеству. А я вам скажу, как ещё это называется! Изменой!!

Дракон резко встал и граф, закашлявшись, отступил на шаг.

– Со мной стража, – быстро сказал он.

– И что? – тихо, едва слышно спросил дракон, но от этого тихого голоса граф стремительно побледнел.

– У меня приказ доставить вас к королеве, хотите вы этого или нет.

– Мы как раз собирались к её величеству, – тихим от ярости голосом сказал Йон.

Кажется, камергер заметил Вивьен только сейчас. Он смотрел на неё укоризненно.

– Я рад, что вам лучше, домни Джорджеску, – сдержанно сказал он. – Но если вы поправились, почему до сих пор не у её величества? Обязанности секретаря с вас никто не слагал!

Вивьен захлопала глазами, не найдясь, что сказать, но Йон уже потерял терпение.

Быстрым шагом он приблизился к камергеру и, не взирая на его недовольство, вытеснил того за дверь.

– Пять минут дом Линдорн! Пять минут! – вопил камергер. – Если не успеете привести себя в порядок и покинуть покои, пеняйте на себя! Я вынужден буду отдать приказ страже.

– Попробуйте, – спокойно сказал дракон и захлопнул дверь, чуть не прищемив графу Попеску нос.

Вивьен всё ещё хлопала глазами, когда Йон обернулся. Это правда? Он трижды проигнорировал приказ королевы и не принимал участие в отборе, пока она спала?

– Ты мне веришь, Вивьен? – спросил Йон.

– Конечно, – Вивьен не задумывалась ни на секунду. – Почему ты спрашиваешь?

– Хочу убедиться, что ты веришь мне.

– Верю больше, чем себе.

– Тогда слушай внимательно. У меня нет времени, чтобы объяснить тебе всё. Ничего. Расскажу позже. Сейчас быстро собирайся, в гардеробной и омывальной есть всё, что тебе понадобится. Я сдержу стражу, если этот припадочный и вправду вздумает осуществить свою угрозу, но всё же лучше поторопись.

Вивьен сглотнула. Затем кивнула и свесила ноги с кровати. Они каким-то чудом сразу попали в удобные туфли.

– А не проще ли тебе уйти сейчас с ними, а я догоню. Королева меня тоже, должно быть, ждёт…

– Не проще, – резко ответил Йон. – Я сказал, что больше не оставлю тебя одну.

«Как бы мне этого ни хотелось, – добавил он про себя. – Теперь поздно».

Её величество была в малом зале для аудиенций.

Стоило Йону с Вивьен переступить порог, жаркая дискуссия, что велась до их прихода, затихла.

На лицах придворных застыло подозрение и страх. Вивьен знала: так смотрят на тех, кому не посчастливилось навлечь на себя немилость монарха.

Она, как того требовал этикет, застыла рядом с Йоном статуей. Пока королева не прикажет им подойти, не заговорит с ними, и они не имеют права говорить.