Солнце едва-едва показалось над лесом. Траву и деревья осыпала крупная роса. Она стекала с листьев орешника, с глянцево-гладких дубовых, сияла россыпью драгоценного бисера на иглах молоденьких сосенок. Паутинки, вестницы скорой осени, оплетали высокие травы и кусты по обочинам тропинки, которую устилала старая хвоя вперемешку с мелкими шишками. Где-то очень далеко пели птицы, радуясь восходу солнца, на грани слышимости простучала по рельсам электричка.

Если смотреть на мир зрением сенса или через специальные очки, сквозь привычную реальность проступали древние легенды, в которых мир населяли духи, таинственные существа, а каждый стебель дышал жизнью и откликался на человеческий зов. Из земли красно-коричневыми ростками поднимались глубинные излучения. Они тянулись вверх на пару ладоней, извивались, распускались крупными цветами, чтобы потом раствориться в воздухе. Говорят, по их оттенку и интенсивности теперь ищут полезные ископаемые.

Биение жизни чувствовалось повсюду. В почве угадывалось копошение червячков, личинок. Деревья стояли сосудами мерцающего зеленого цвета с медвяно-желтыми прожилками, по которым текли соки. Огненно-красный зверек, видимо белка, прошуршал и скрылся в листве, оставляя медленно тающий энергетический след.

Люди – коконы света с горящими внутри искрами душ – разноцветных, переливающихся, мерцающих – собрались в стороне, терпеливо выжидая заключения важного гостя из столицы. За ними, сгрудившись, точно скот, маячили водянисто-желтые тени химер. После стольких усилий сенсов клоны могли мало-мальски стоять, слушаться простейших приказов. Командные коробки на спине каждой химеры уже отключили, сейчас подопытных выстроят в цепочку, привяжут к веревке и потянут сквозь аномалию – пробуждаться.

Захватив добрую треть поляны и старой просеки, дотянув до давно не хоженной тропинки, аномалия пылала синим пламенем, взмывала вверх и гасла, выплескивая над лесом желтые сигнальные огни. Отчего любопытным ученым захотелось назвать ее «пирамидой», Орэф не задумывался, он просто подпитывался силой.

Консультант Общества Зари протянул к этому пламени руки, купаясь в смертельных для обычных людей энергиях, потом погрузился в синий фонтан целиком, с наслаждением прикрыл глаза.

Сейчас невозможно представить, что всего месяц назад он был готов смириться с очередным провалом, уйти в другой мир, но тут случилось отключение метеоритов. Устроенное Робертом Ноэлем светопреставление вызвало столь сильные возмущения в магнитном поле Земли, что самого Орэфа едва не развеяло на атомы. А когда пилигрим пришел в себя, обнаружил невиданно щедрый дар: сотни аномалий в считаные дни – устойчивых, глубоко вгрызающихся в пространство и, самое главное, эволюционирующих. Идеальные условия для его задумки!

– Так мы верно вычислили, она нам подходит?

«И этот не уймется!» – с неприязнью подумал он, когда слишком услужливый болван-лаборант решился его окликнуть. О создании воинства могут знать лишь избранные. Надо будет потом попросить Вителеву дочку подчистить память всему персоналу. Нечего гонять Марину по пустякам.