– Ничего не изменится, – поглядел на своего софракийца Пилипо. – Раньше давили «Волков» и теперь будем.

– Да, только теперь под моим присмотром. И замечу сразу, отсидеться в девках не получится.

– Нас можно во многом обвинить, – исподлобья посмотрел Шари, – но никак не в трусости. Мы хорошие бойцы.

– Знаю, видел отчеты. Итак, теперь, когда все прелюдии закончены…

– Мы с тобой, – сказал за обоих Пилипо.

Я пожал руки, поковырялся в планшете, высылая приглашения, и мундиры стоящих передо мной подсветились фиолетовым цветом, а на шевроне появилась морда ушастого зверька.

– Подготовьте войска, с каждого минимум пять ударок.

– Есть!

– Есть! – В два голоса отрапортовали новоприбывшие. Надо же, только что общались как с равным, но стоило перейти в разряд «командир – подчиненный», сразу превратились в солдафонов. Это точно наработки Майры. Странно, что ее люди при подобной муштре позволили себе напасть на союзника.

Конференц-зал дистрикта поразила гробовая тишина. Только что отзвучали слова главнокомандующего, и лидеры фракций, пораженные жесткой, честной речью, приходили в себя.

Первым приподнялся коренастый восточного типа мужчина, оперся руками о стол, обвел глазами всех присутствующих и посмотрел на главу Альянса.

– Мы многое с тобой прошли. И огонь, и воду, и чертовы Твердыни четвертого уровня. Скажу больше, и дальше пойду. Но даже я считаю, что это попахивает предательством.

– Можно остаться и умереть. Фигурально, конечно, – ответил худой человек. – Нас уничтожат, растащат по кускам. Вы видели, что стало с другими Альянсам? Видели, сколько дней продержался Восточный дистрикт?

– И мы откажемся от своих слов? – Поднялась на ноги плотно сбитая женщина, с некрасивым квадратным лицом. – Откажемся от своих обязательств?

– Союзы заключаются и распадаются в зависимости от текущего положения дел. Только глупцы будут цепляться за сбитое крыло флайера. Умный отпустит его и раскроет парашют.

– Рёмер, ты знаешь, я не люблю этих аналогий. Скажи нормальным всеобщим языком: мы отказываемся от союза с «Пантерами», предаем их?

– Мы не предаем. Мы не ведем переговоров за их спинами. «Черным» предложили ровно такие же условия, как и нам, но они отказались. Скажу больше, это даже нам на руку, потому что в таком случае победных слотов было бы меньше. Нам нужен этот союз.

– Союз с «Желтыми», с теми, с кем мы воевали почти всю эпоху. Ты слышишь себя?

– Слышу, Майра. Но услышь и ты меня. Иногда приходится быть гибким, подстраиваться под обстоятельства, чтобы в определенный момент начать менять их.

– Все, что я сейчас слышу: давайте пойдем и будем подмахивать «Канарейкам» в надежде на пять победных слотов. Ты можешь дать стопроцентную гарантию, что завтра они не передумают?

– Может ли дать кто-нибудь стопроцентную гарантию, что завтра взойдет солнце? Или не произойдет еще какой-нибудь чудовищный катаклизм, который уничтожит все живое. Мы просто живем и надеемся на лучшее.

– Сравнил божий дар с эрзац-белками. «Канарейки» не небожители, если мы соберем все силы, объединим разрозненные Альянсы…