Маргарита достала из кармана медальон и приблизилась к статуе. Зерцекликон в ее руках сразу же засветился в полумраке.

Но Аббатиса в зеркальных отражениях Пантеона шла дальше и не собиралась останавливаться. Катерине нужно было следовать за ней, чтобы не потерять ведьму из вида.

– Оставьте меня здесь, – обратилась к ребятам Маргарита. – Я займусь Корнелиусом, а вы следуйте за Агатой.

– Мы не оставим тебя одну! – воскликнула Катерина.

– Но ты упустишь Аббатису! – возразила Марго.

– Я останусь, – предложила Вера. – Так, на всякий случай. Если что – зовите, и мы тут же к вам присоединимся.

– Хорошо, – согласилась Катерина.

Следуя за Агатой, они с Игорем пересекли круг лунного света и углубились дальше в недра Пантеона.

Маргарита приблизилась к статуе Корнелиуса, поднялась на ее постамент и повесила медальон на шею стеклянного старика. Свет, бьющий из глубины статуи, усилился, само изваяние и медальон вдруг в унисон начали мерцать.

Маргарита обернулась к Вере и попросила:

– Дай мне нож.

Вера без лишних вопросов вытащила из-за пояса короткий клинок и протянула ей. Маргарита слегка провела лезвием по ладони, а когда выступила кровь, приложила руку к груди статуи. Свет в этом месте из голубого стал ярко-алым, казалось, что кровь проникла внутрь статуи и растеклась по жилам.

Послышалось тихое потрескивание, от медальона во все стороны поползли тонкие извивающиеся молнии, ощупывая фигуру старика.

Маргарита, обмотав руку платком, отошла в сторону и вернула нож Вере. Молнии сияли все ярче и вскоре расползлись по всей поверхности статуи, словно пытаясь оживить ее. И вот Корнелиус пошевелился.

Вера от неожиданности едва не выронила шест. Стеклянный старик смешно поморщился, а затем громко чихнул, чуть не свалившись с постамента. Изо рта у него вырвалось облачко пыли, а вокруг в голубом сиянии затрепетали миниатюрные бабочки, слетевшие с его одежды.

Вскоре свет, исходивший от него, померк, и вот уже Корнелиус выглядел как настоящий, живой человек.

– Что тут творится, грифоны вас проглоти?! – закричал он и закашлялся. – Как же в горле пересохло! Я будто песка наелся!

Вера ошеломленно на него уставилась. Маргарита с нежностью улыбнулась.

– Корнелиус, – обратилась она к колдуну. – Как же давно я тебя не видела!

– Марго?! – радостно воскликнул старый волшебник, сразу же узнав ее. – Девочка моя! Как же я рад тебя видеть!

Он расставил руки и шагнул было вниз, но тело еще плохо слушалось его, и старик полетел вверх тормашками. Вера и Маргарита, метнувшись к нему, подхватили старика с двух сторон и с осторожностью усадили на край плиты.

– Где я? – удивился Корнелиус.

– В Пантеоне, – ответила Вера.

– О! – сразу помрачнел старик. – Значит… Моя прежняя оболочка была уничтожена и других копий не осталось, коли вы пришли за мной сюда?

– Все так, – кивнула Маргарита, – но я счастлива, что ты снова вернулся.

– Теперь мне следует быть поосторожнее! – вздохнул Корнелиус.

– В этом вы правы, – нахмурившись, проговорила Вера. – Если только у вас еще где-то не припрятано несколько стеклянных копий!

– А где же твоя милая дочурка и ее приятели? – Старик завертел по сторонам головой. – В последний раз я видел их в подземелье моего старого дома! И к нам нагрянул Император! О! – Корнелиус озабоченно всплеснул руками. – Надеюсь, все обошлось?!