И Ведерников сразу остыл, улыбнулся, с шумом выдохнул воздух. Пусть хоть сегодня является приемочная комиссия — не страшно, за такой ремонт даже самый придирчивый начальник скажет спасибо. Постарались ребята, молодцы. А то ли еще было бы, если б он не болел, если б сам командовал на ремонте…
Музыку, конечно, надо убрать: не дело. И запретить матросам шляться по палубе в одних трусах: а вдруг кто-нибудь ненароком нагрянет из Архангельска? И не следует особенно хвалить Маркевича: может зазнаться. А это тоже не дело. В общем — сейчас в каюту, вызвать к себе старпома и все поставить на свои места. На пароход явился командир, и все должны немедленно почувствовать это!
…Алексей болтался на беседке под кормой, крася чернедью последние метры борта, и не видел, как Борис Михайлович поднялся на палубу и пошел в свою каюту. С удовольствием, слушая патефон, гремевший на всю Лаю, он думал о самом ближайшем дне, когда «Коммунар» покинет док и отправится на Архангельский рейд. Здорово поработали хлопцы, ничего не скажешь, — здорово! Поработал и сам он в охотку, в полную силу, хотя мог и не делать этого. Но разве удержишься, чтобы не взять молоток и шкрабку, не начать отбивать ржавчину с бортов, если видишь, с каким увлечением трудится весь экипаж, — если и твои собственные руки не могут не тянуться к работе? «Это как в пляске, — подумал он, — настоящий, лихой плясун любого вытянет на круг…»
Многое, очень многое успел Маркевич и продумать, и прочувствовать за эти дни. Никто на судне не знал о его ночном разговоре с парторгом, а сам Григорий Никанорович ни разу не вспоминал о нем. На следующее после их разговора утро старший механик опять стал таким же, каким был всегда: молчаливым, немножко застенчивым, погруженным как будто только в свою работу. Но уж так почему-то всякий раз получалось, что стоило Алексею на минуточку ослабить внимание, поубавить энергию, как парторг оказывался рядом.
Может быть это и смешно, но такая поддержка делала Маркевича и вдвойне, и втройне сильнее. По-иному воспринимал он теперь и слова Глотова о молодости и неопытности своей. В самом деле, какой из него капитан, если нет еще наиболее главного, основного: умения работать с людьми? И чем больше думал об этом, тем больше убеждался: не будь на судне такого парторга, как Симаков, ни за что бы не справиться им с ремонтом. Да и только ли с ремонтом? О себе удалось забыть на все эти дни, о тревогах и боли своей…
Восхищаясь Григорием Никаноровичем, Алексей понимал, что просто завидует ему. Да, завидует той хорошей завистью, от которой и сам становится умнее и лучше. Что ж пусть так: в этом нет ничего плохого. И, завидуя, он старался работать так, чтобы не осуждение, не укор встречать во взгляде старого моряка, а другое, чего и словами не выскажешь, но отчего необыкновенно легко и радостно становится на душе.
Сверху, с палубы, упала длинная тень и послышался чем-то встревоженный голос Яблокова:
— Алексей Александрович, вас «старик» зовет. Велел передать: одна нога здесь, другая у него в каюте.
— Явился-таки?