В этот момент во двор замка на полном скаку влетел взмыленный конь. Его всадник потрясал в воздухе письмом, на котором виднелись восковые печати короля.

– Срочная депеша для Его Высочества от короля Артура Пятого!

Видя, как побледнела старушка Свон, ожидая новых неприятностей, Эдуард ободряюще пожал ее руку:

– Меня больше ничего не пугает, – тихо проговорил он.

Стражник, перехватив депешу у задыхающегося от быстрой гонки посланника, ловко взобрался на спину дракона и протянул письмо Эдуарду. Принц чуть помедлил, прежде чем взять его. Свон поняла: Эдуард все-таки волнуется и не хочет, чтобы посторонние видели, как дрожит его рука.

Он очень медленно взял бумаги, сдернул печати и вздохнул с явным облегчением, пробежав глазами первые строки.

– Позовите нового графа Шовеллер! – приказал он стражнику. Проследив, как тот торопливо спустился с дракона и умчался в здание, опять занялся ремнями, тихо делясь со Свон прочитанным в письме: – Король желает, чтобы его Советника погребли со всеми почестями в Королевской усыпальнице. К концу дня прибудет похоронный кортеж.

К дракону чуть ли не бегом кинулись близнецы. На их лицах читалось раболепие. Один брат пытался опередить другого, показывая тем самым, что принцу следует вести разговор именно с ним.

Близнецы замерли в подобострастном поклоне.

– Я хочу видеть графа Шовеллер, – холодно произнес Эдуард. – Нового графа Шовеллер.

– Но… – начал Маларкей, отпихивая, вроде как нечаянно, локтем Канарда.

– Я говорю о Даке, – продолжил принц. – Я видел завещание, и в нем волею почившего графа Себастьяна Шовеллер наследником назначается его младший сын Дак. Король намерен пристально следить за его судьбой. Вас же, господа, ждет армия. За вашей судьбой, не менее пристально, будут следить верные короне люди.

Не сговариваясь, близнецы упали на колени, но Эдуард словно забыл о них. Его куда больше интересовал спешивший к дракону Дак, чье лицо при свете дня оказалось еще более разукрашенным: к синякам и отекам прибавились следы от женских ногтей.

– Эко тебя расписали, брат! – не удержавшись, присвистнул принц.

– Борьба за власть, – коротко пояснил Дак, улыбнувшись одними уголками губ, но тут же поморщился от боли.

– А где в это время находился твой друг?

– Роки до сих пор там, – махнул Дак в сторону окон второго этажа. – Подпирает дверь, которую таранит женская половина моей семьи.

– Лорд, – Эдуард окликнул мужа Силинды. – Не хотите ли успокоить свою супругу? Боюсь, если за дело возьмется королевская стража, вы останетесь вдовцом.

Лицо герцога Гобблера, обычно имеющее красный цвет из-за невоздержания в еде, моментально побелело. Его пухлые ножки понесли его в замок, откуда слышались женские крики и ругательства.

Дождавшись, когда Дак закончит читать письмо, принц ему тепло улыбнулся и произнес короткое «Арроу!»

Дракон взмыл в небо над площадью, и сердце Свон заныло. Что ждет их в столице? Что будет с Эдуардом? Признает ли король ее как дочь или постарается скрыть своего бастарда?

«Надо отвлечься, – решила она, – иначе можно сойти с ума».

– Вы не знаете, что происходит в Северной Лории? Какие последние новости?