Меня будят голоса, которые яростно спорят между собой. Точнее, одни спорят, а другой, мужской, холодно сообщает, чтобы они прекращали это делать.

— … мы не можем нарушить приказ… мы отвечаем за жизнь ее Величества…

— Я редко повторяю второй раз, но если вы не покинете покои сейчас, вас выведут мои подданные.

— Простите, но…

— Я прекрасно знаю, в чем вы меня подозреваете. И этим вы показываете свое неуважение.

Я открываю глаза. Ну, здравствуй, потолок. Потом сажусь и вижу Ксандра — он стоит напротив моих слуг, которые образовали полукруг у кровати, и не пускают темного мага ко мне.

— Очнулись, королева? — Ксандр замечает меня, — ваши подданные так и не позволили помочь вам. Кажется, что они испугались за вашу безопасность.

— Что вы… — начинают оправдываться слуги, но я прекрасно понимаю, что так оно и было, — мы просто берегли покой ее Величества…

Я машу им рукой, приказывая выйти. Они неуверенно откланиваются, и, бросая взгляды на темного мага, гуськом пятятся из покоев. Интересно, я могу выписать им какую-нибудь премию? Прибыть в место, про которое ходят не самые хорошие легенды, да еще и отстаивать меня перед темным магом… у них достаточно стойкости и храбрости.

— Как ваше самочувствие? — интересуется Ксандр.

Я пожимаю осторожно плечами.

— Нормально. Просто обморок. В вашем королевстве слишком душно и влажно.

Ксандр задумчиво смотрит на меня. Потом подходит к кровати, садится рядом и кладет ладонь мне чуть выше груди.

— Такое бывает… с непривычки, — произносит он.

Я чувствую уже знакомое прикосновение холода. Он видимо, просматривает меня магией, как и сегодня с утра. Второй раз? Зачем? Или ему нравится копаться у меня в душе?

— Что вы делаете? — спрашиваю я.

Темный маг поднимает на меня взгляд. Я на секунду ощущаю какой-то укол страха, потому что выглядит он, как в первый день нашей встречи — мрачно, как и положено темному магу… и в этот раз дело не в инстинктивном страхе, а в выражении его лица. Он о чем-то очень сосредоточенно раздумывает.

— Вы доверяете своему слуге, королева? — спрашивает внезапно он.

— Дорну? — растерянно произношу я, — да. Конечно. Он не раз меня выручал из таких ситуаций, в которых я бы не нашла сама выход…

— А мне вы доверяете?

Я приподнимаю брови. Скорее нет, чем да.

— Вам ответить честно, или вежливо?

Ксандр даже не улыбается.

— Я переживу честный ответ.

— Не очень доверяю.

— Ожидаемо… — некомфортное чувство холода исчезает, но темный маг по-прежнему не убирает руку, — мне нужна была правда. Потому что… я должен извиниться заранее за то, что я сделаю с вами… сейчас. Не спрашивая разрешения.

— Что?!

Я пытаюсь встать. Ксандр качает головой, и я сразу же падаю обратно на постель, не в силах пошевелиться. Он приподнимается, склоняется надо мной и прикасается пальцем к губам. Мне хочется закричать и позвать на помощь, но я не могу вымолвить ни звука и в ужасе смотрю на мага. Его лицо непроницаемо. Я ощущаю себя подопытным кроликом под его взглядом.

— Я знаю, что вы сейчас думаете обо мне, — произносит тихо он, — я знаю, что это неприятно. Я знаю, чего вы боитесь сейчас, оставшись обездвиженной со мной в покоях, но нет… я не трону ваше тело. То, что я хочу сделать — либо поможет вам расставить все по местам, либо… защитит вас… однажды. В ближайшее время. Простите, Ольга.