Внезапно двери в тронный зал распахиваются. Входят несколько странных людей в черных мантиях. Все поворачиваются к ним и на лицах невест, а, заодно и принца расцветает ужас.
— Мать… — шепчет он, глядя на посетителей, — мать, я убью тебя!
— Что происходит? — спрашиваю удивленно я.
Он не отвечает. Люди в мантиях чинно проходят на середину тронного зала, встают напротив нас и я слышу голоса, которые немного глухо доносятся из-под капюшонов:
— Приветствуем королеву Яру Наар и младшего наследника, принца Наэля Наар от имени лордов Темных земель. Мы напоминаем о праве воспользоваться привилегиями отбора невест и хотим представить вам младшую дочь лорда Азраила — Лилиан.
Все ахают. Кто-то шепчется. Я не совсем понимаю, о чем идет речь, но важно киваю. Принц едва ли не мечет взглядом молнии в меня. Что? Что?!
В тронный зал заходит девушка. Маленькая. Стройненькая. Темненькая, волосы вьются. Бледное, милое личико. Красотка! Она мило улыбается присутствующим и я чувствую, что мое сердце оттаивает.
Какая симпатичная невеста! Может, это и есть попаданка?
Она выходит на середину зала и кланяется мне. В глазах девушки пляшут озорные искорки.
— Прошу простить за опоздание, — говорит девушка и звонкий голос пролетает над залом, — но призыв прозвучал именно сейчас. Благодарю за предоставленную возможность королеву этих земель, Яру Наар.
Принц прячет лицо в ладонях. Кажется, он рыдает. А, нет. Он отнимает одну руку от лица и бросает в мою сторону убийственный взгляд.
— Хорошо, мать. Я понял. Ты хочешь убить меня. Или проклянуть весь род. Спасибо, дорогая матушка.
Ой, как ты прав! Твоя дорогая матушка действительно хотела убить тебя. Но я-то нет! И при чем тут проклятие?!
— Не смотри на меня недоуменным взглядом, — цедит принц, — ты прекрасно понимаешь, к чему это приведет.
— Нет, — вырывается у меня, — объясни.
Наэль изгибает темную бровь. Я пожимаю в ответ плечами. Не, я правда не допираю, что случилось!
— Не притворяйся. Ты прекрасно знаешь, что, в случае, если я откажу ей, и не выберу в невесты, меня убьют за оскорбление. А если я женюсь на ней — наш род будет проклят навеки, и Тьма будет отмечать наших детей, внуков и правнуков, и так далее… я всегда подозревал, что ты ненавидишь меня. И моего отца… твоего мужа.
Я растерянно моргаю. Лилиан скромно делает шаг назад, к толпе невест. Они в страхе расступаются, освобождая девушке место. Диа Морт, нахмурившись, смотрит то на меня, то на нее. Кажется, она понимает, что все идет не совсем по плану.
Ой. Похоже, когда я просила хоть кого-нибудь прислать еще невесту, на мою просьбу действительно откликнулись какие-то демоны. Ну… я просила и богов! Если они скромно промолчали, значит, ты, сынок, недостоин какой-нибудь ангельской невесты! Наслаждайся тем, что прислали. Надо будет поговорить с этой Лилиан. По крайней мере, на меня она пока производит приятное впечатление. А о проклятии… как-нибудь договоримся!
Мужичок, который проводит, отбор, растерянно взмахивает руками. Наступает тишина.
— Что ж… благодарю от имени королевы всех присутствующих сегодня на отборе невест. Благодарим вас за продемонстрированные таланты. Думаю, вы немного устали. Королева заботливо подготовила покои для каждой из вас. Слуги проводят вас к ним. На сегодня все! Пожалуйста, отдыхайте и осваивайтесь в замке.