— Сегодня отбор невест. День будет насыщенный, — произношу я, стараясь не выдать себя, — наверное… лучше пока отложить нашу встречу.

Козлиная бородка все равно улыбается.

— Конечно, моя королева. В любой день я для вас свободен. А сейчас… я удалюсь. Дела ждут.

Он, кланяясь, исчезает в одном из коридоров. Я в прострации разворачиваюсь и догоняю служанку. Мы идем дальше. Нет, это все как-то слишком. Нужно у кого-то попросить помощи. Только что я скажу?«Я попала в тело королевы, которая хочет убить своего сына и крутит шашни с каким-то подозрительным типом, поэтому, помогите мне разрулить все это»? Ага, и тут же мне отрубят голову. Или отравят. Нельзя говорить такое. Придется как-то своим умом… которого у меня маловато.

В тронном зале душно. В тронном зале стоит шум. Это щебечут девицы, только что прибывшие на отбор и разговаривают служанки. Я с тоской смотрю на все это с неудобного трона. Дъявол, нельзя было сделать его помягче?! Посидишь на таком — и точно захочешь всех на свете прибить, не только собственного сына!

Все девушки разодеты. Красивы. Стоят, обмахиваются веерами, иногда кидают взгляды в мою сторону. А я что? Я королева-мать. Ваша будущая свекровь, девочки. Оцениваете, насколько будет сложной жизнь со мной?

Точнее, не будет, если принца грохнет асассин. Интересно, будет странно, если я подойду к Наэлю и собственноручно прикажу ему отправляться в эти загадочные Темные земли? Или, может, настоять на какой-нибудь самой страшненькой и несуразной невесте — сам сбежит? Но страшных нет. Все красотки. Ладно, понаблюдаем, кто ему меньше всего понравится.

Возле меня скачет какой-то непонятный мужик и бросает в мою сторону взгляды. Я не понимаю, что он от меня хочет. На мой немой вопрос отвечает служанка, которая шепчет мне тихо:

— Моя королева… вам нужно приказать ему начать отбор невест.

Ааа, вот оно что. Вот почему он тут крутится. Я машу мужику рукой и киваю — мол, давай. Он поворачивается к девицам и взмахивает руками. Наступает блаженная тишина.

— Леди! Рад приветствовать вас на отборе невест для наследника, принца Наэля Наара! Надеюсь, дорога не была для вас слишком утомительной. Я предоставлю возможность каждой из вас рассказать о себе. А сейчас, поприветствуем — принц Наэль Наар, и наша королева, Яра Наар!

Все начинают кланяться. К трону идет собственной персоной дорогой сынок. Он зол, зол настолько, что, кажется, еле держится, чтобы не начать материться. Я мысленно хихикаю. Что, неохота в Темные земли сбегать? Избаловала тебя мамочка! Эх, а какой мужчина бы был, если перевоспитать… так, стоп, Ольга-Яра. Это вроде как твой сын. Даже учитывая то, что в теле его матушки сидишь сейчас ты. Отбросить все романтичные мысли!

Дорогой сынок приземляется на трон рядом, поменьше. И зло смотрит в мою сторону.

— Что, никто не приглянулся? — невинно интересуюсь я.

— Нет, — цедит он сквозь зубы.

— Совсем-совсем? Сынок, тут куча красивых девушек, одна другой краше. Ты слишком переборчив? Мама хочет еще понянчить внуков!

На лицо принца наползает странное выражение.