— Яра Наар, королева этих земель? — спрашивает внезапно прекрасным, с легкой хрипотцой голосом, убийца.
Я медленно киваю. Убийца достает откуда-то сверток, разворачивает его и начинает читать.
— От имени общества «Темное братство», послание королеве Нимерии, ее Величеству Яре Наар. Заказ от пожелавшего остаться неизвестным. Вы приговорены к смерти во имя Темного бога. Способ убийства: кинжал в сердце.
Он сворачивает послание и, поклонившись, кладет его на столик рядом. Я в шоке пялюсь на него. Это все убийцы так вот исполняют заказы? Почему бы просто не ткнуть ножиком без лишних слов? Ну ваще… однако, со способом убийства… да и вообще убийством я не согласна. Поэтому я пищу, наблюдая, как ассассин достает кинжал:
— А… э…а можно как-нибудь отменить заказ?
— Сожалею, но нет. Впрочем, каждый имеет право на Танец Смерти. Однако, вынужден предупредить: последние три сотни лет Танец всегда заканчивал посланник Темного общества.
Час от часу не легче! Что еще за танец? Я должна с ним потанцевать? Вальс? Танго? Чечетка? Тектоник? Я представила, как дрыгаюсь с ассасином под веселую музыку, и мне стало смешно. В голове зазвучали немного переделанные слова песенки. «Младший… ассасин. Мальчик молодой. Все хотят потанцевать с тобой!». Аааа!
Убийца обходит меня. Я тоже двигаюсь по кругу, не спуская с него глаз. Он делает легкий выпад вперед, махнув кинжалом, я, взвизгнув, уклоняюсь. Еще выпад. Какой-то сложный поворот. Я мечусь по комнате, едва не сбивая по пути столик. Кажется, я поняла, что там за танец он имел ввиду! Игры в кошки-мышки. Сейчас он меня затанцует и воткнет мимоходом кинжал.
Может, выпрыгнуть в окно? Лететь далеко, все переломаю и все равно умру. Я замечаю, как убийца с каждым шагом сокращает дистанцию между нами, оказываясь все ближе… ближе… я же уже мечусь где-то в углу, и понимаю, что мне никуда не деться.
Внезапно он замирает. Я замираю тоже. Потому что убийца просто застыл в одной позе. Эээ… кто-то поставил мир на паузу?
На полу возникает черное пятно. Оно расширяется, расширяется. Потом из него, будто на лифте, выезжает человек в красной мантии. Господи, и кто тут еще по мою душу?! Точнее, Яры Наар…
Я в ужасе смотрю на человека. Точнее, на фигуру в мантии, лицо человека скрыто капюшоном. Он достает из кармана свиток, и на секунду у меня возникает чувство дежавю.
— Яра Наар, королева Нимерии, верно? — произносит он глухо.
Я в шоке киваю. Будет смешно, если это еще один ассасин.
Человек убирает свиток и протягивает мне какой-то пузырек с розовым зельем. Я осторожно беру его в руки, опасаясь задеть застывшего убийцу.
— Приносим свои глубочайшие извинения. Заказ был принят неделю назад, но ингридиенты для приворотного зелья нынче сложно найти. Отсюда и небольшая задержка.
— Приворотного? — растерянно произношу я.
— Да. Позвольте напомнить о способах его использования: две капли в день в пищу для мягкого эффекта. Все зелье сразу выливать не рекомендуется. Эффект будет мгновенный и вызовет подозрения.
Я смотрю на бутылек. Наверное, королева заказала его для Наэля. Чтобы он воспылал любовью к той ассасинше.