Она легла на пол и очень медленно просунула руку под кровать. Котёнок испуганно пискнул.

– Не бойся. Я просто пытаюсь тебя покормить. – Она положила кусочек ветчины на пол, не слишком близко к котёнку. Он и так был напуган до дрожи. Эльза убрала руку и стала ждать, что будет делать котёнок. Хватит ли ему смелости подойти и взять угощение?

Котёнок с сомнением уставился на ветчину. Он никогда в жизни такого не ел, но пахло оно очень вкусно. Он мысленно измерил расстояние между ним, угощением и девочкой. Она была слишком близко… Но пока он размышлял, лапы сами двинулись вперёд. Голод оказался сильнее страха. Не сводя с девочки насторожённых глаз, котёнок схватил кусочек ветчины и быстренько проглотил. Он решил так: если девочка пошевелится, он успеет забиться поглубже под кровать. Но она даже не шелохнулась. И у неё есть ещё много еды. Котёнок видел тарелку, стоящую на полу, а на тарелке – большой кусок этого вкусного мяса и что-то ещё…

Девочка шевельнула рукой. Котёнок испуганно отскочил, но она вовсе не собиралась его хватать. Она лишь отщипнула ещё кусочек от большого куска ветчины и положила его на пол на самой границе безопасного пространства, вроде ещё под кроватью, но уже почти снаружи. Ещё ближе к себе.

На этот раз котёнок раздумывал дольше, но еда пахла так вкусно и так заманчиво, что устоять было никак невозможно. Маленькими, насторожёнными шажками он медленно подошёл к угощению, быстро его проглотил и… уселся на месте, почти вынырнув из-под кровати. Он смотрел на тарелку: там осталось ещё много ветчины, гораздо больше, чем он уже съел. И ему очень понравился запах той жёлтой еды, для которой он даже не знал названия.

Девочка что-то шепнула тихим, ласковым голосом, потянулась к тарелке, раскрошила в руке кусочек вкусно пахнущей жёлтой еды и рассыпала крошки по полу прямо перед котёнком. Ему даже и не придётся целиком выбираться из-под кровати. Достаточно вытянуть лапку. Одну лапку – и всё.

Он осторожно двинулся вперёд – потихоньку, ползком, – прижавшись к полу так низко, что его худенькие лопатки встали торчком. Его розовый язычок нервно подёргивался, подбирая жёлтые крошки. Но уже не от страха, а от восторга. Как же вкусно! А есть ещё? Он с надеждой взглянул на девочку и испуганно прижал ушки, когда она протянула к нему ладонь, на которой лежал кусочек этой невероятной жёлтой вкуснотищи.

Значит, теперь ему надо подойти ещё ближе…

Он неуверенно шагнул вперёд и невольно поёжился, выбравшись на яркий свет из безопасного сумрака под кроватью. Девочка застыла с протянутой рукой, предлагая ему угощение. Если она попытается его схватить, он увернётся и снова спрячется под кроватью. Он маленький и проворный, он успеет сбежать, разве нет? Он подкрался к ней почти ползком и принялся слизывать вкусные крошки с её ладони.

Эльза изо всех сил старалась не рассмеяться. Котёнок вылизывал её руку, пытаясь не пропустить ни одной крошки сыра, и его шершавый язычок щекотал ей пальцы.

– Тебе так понравился сыр?

Эльзе очень хотелось его погладить, но она боялась его напугать. Он был полностью чёрным и очень пушистым, из-за чего его шёрстка казалась воздушной и матовой, а не блестящей и гладкой, как у многих чёрных котов. Хотя, может быть, это был ещё детский пушок, а потом у него отрастёт новая, взрослая шерсть. Его розовый язычок казался особенно ярким на фоне чёрной шубки.