– Черт.

Я понял, что беззастенчиво уговариваю самого себя потратить кучу денег на виртуальный хлам, но ничего не смог с этим поделать.

В конце концов, мне здесь еще не один месяц куковать, а для дальнейшего зарабатывания денег нужно…

– Черт! Проклятье.

Та самая бизнес-модель нулевых годов оказалась очень даже рабочей. Чувствуя себя полностью разведенным на бабло провинциальным лохом, я выложил требуемые деньги и получил взамен пару невзрачных перчаток.

Вожделенное сопротивление увеличилось, а вот щит пришлось окончательно переместить в инвентарь. Таскать его на теле система не запрещала, но увесистая металлическая плита здорово мешала передвижению и служила демаскирующим элементом, так что мне не оставалось ничего иного, кроме как пожертвовать полезным местом в подпространственном хранилище.

Впрочем, первые вылазки в бесконтрольную зону вряд ли окажутся результативными. А дальше уже будет видно.

– Лишь бы успеть вовремя достать эту дуру в случае непредвиденного палева… Так, волосатый, подъем. Нас ждут великие дела.

Напичканный датчиками слежения темный коридор сегодня показался мне не таким уж и опасным. Я спокойно подошел к самому выходу проверил крепление страховавшего меня тросика, а затем отважно выбрался наружу.

Ничего, как обычно, не произошло.

– Эдик, пора приносить пользу. Начинай разведку местности. Ходи кругами, мочи всех, кто окажется рядом.

Таракан злобно пискнул и убежал, а я остался на месте, рассматривая экранчик ИММК. В случае непредвиденных осложнений сообщение о смерти питомца и так появится. А вот оценить уровень местной живности можно только по тем числам, которые отобразятся на браслете…

Спустя несколько минут выскочило первое уведомление – мне пришло четыре сотни опыта.

– Четыреста… делим на полтора и получаем примерно двести шестьдесят. Значит, двадцать шесть очков выносливости. Если взять обычное распределение, то это – примерно сорок процентов от общего числа. Значит, шестьдесят пять… делим на пять… тринадцать.

Если судить по Эдику, то противник тринадцатого уровня легко мог выдать урон в двадцать шесть-тридцать единиц и за раз сложить все мои хитпойнты. Но надетая броня здорово облегчила жизнь – благодаря ей у меня были отличные шансы победить даже нескольких подобных врагов.

Не так уж плохо для начала.

В течение следующей четверти часа таракан прикончил еще парочку противников, а затем вернулся ко мне – радостный и довольный.

– Никого больше нет?

Питомец мотнул усами и утвердительно пискнул. Мол_>: все зашибись, хозяин, гуляй без опаски, не бойся!

Веры ему не было никакой, но от входа я все-таки отлепился. Выбрался из кустарника, прошел пару десятков шагов, рассматривая окружавшие меня деревья… и замер. Не по своему желанию, а потому, что тросик оказался очень даже конечной вещью.

Заранее подумать об этом мне, само собой, не пришло в голову.

Пришлось осторожно бродить рядом с тоннелем, изучая близлежащую местность и следя за тем, чтобы страховка нигде не запуталась.

Среди встречавшейся на моем пути растительности в нескольких местах просматривались жалкие остатки стен, а под ногами время от времени проступал убитый временем асфальт.